Nova fabrika za reciklažu baterija Mercedes-Benz

Mercedes-Benz je otvorio prvu fabriku za reciklažu baterija u Evropi koja koristi inovativni proces, omogućavajući reciklažni stepen od preko 96%, sve interno i spremno za korišćenje u budućim električnim vozilima.

Fabrika, koja se nalazi u Kuppenheimu, na jugu Nemačke, primenjuje integrisani mehaničko-hidrometalurški proces koji može obraditi i takozvanu crnu masu. Na taj način, Mercedes postaje prvi proizvođač automobila sa sopstvenim postrojenjem za zatvaranje kruga reciklaže baterija. Nakon više od godinu dana testiranja, fabrika oporavlja dragocene i retke sirovine kao što su litijum, nikl i kobalt, koje kompanija planira da koristi u budućim električnim vozilima.

Kako koncept funkcioniše? Fabrika pokriva sve korake, od drobljenja modula baterija do sušenja i obrade aktivnih materijala baterija, kao i sortiranja i razdvajanja plastike, bakra, aluminijuma i gvožđa u „složenom, višestepenom procesu“, kako se navodi u saopštenju za press. Hidrometalurški proces je posvećen crnoj masi, odnosno aktivnim materijalima koji čine elektroda baterijskih ćelija. Kobalt, nikl i litijum se pojedinačno ekstrahuju u višestepenom hemijskom procesu, a na kraju su spremni za korišćenje u proizvodnji novih baterijskih ćelija.

Za razliku od pirometalurgije koja se trenutno primenjuje u Evropi, Mercedes ističe da je njihov hidrometalurški proces manje energetski intenzivan i stvara manje otpada. Niske procesne temperature do 80°C smanjuju potrošnju energije. Osim toga, fabrika radi u neto ugljenično neutralnom režimu, uključujući krov od 6,800 kvadratnih metara opremljen fotonaponskim sistemom sa maksimalnom snagom od više od 350 kilovata.

Nova fabrika za reciklažu baterija Mercedes-Benz ima godišnji kapacitet od 2,500 tona. Oporavljeni materijali koriste se za proizvodnju više od 50,000 baterijskih modula za nove potpuno električne modele Mercedes-Benz. Premda je ovo skroman početak, Mercedes planira da poveća proizvodne količine i unapredi kapacitete reciklaže.

Tehnološki partner kompanije Mercedes-Benz za fabriku reciklaže baterija je Primobius, zajedničko preduzeće između nemačkog inženjerskog preduzeća SMS grup i australskog razvojnog tehnološkog preduzeća Neometals. Ova kompanija je investirala desetine miliona evra u izgradnju nove fabrike za reciklažu baterija, a dobija sredstva od nemačkog Saveznog ministarstva za ekonomiju i klimatske akcije kao deo naučnoistraživačkog projekta sa tri nemačke univerziteta. Prisutni na ceremoniji otvaranja bio je i federalni kancelar Olaf Scholz.