Northvolt se bori za opstanak

Evropski „zeleni san“ Northvolt bori se za opstanak. Švedski proizvođač baterija sada se nada novoj injekciji od nekoliko miliona dolara od svog suosnivača, koja bi mogla da pokrene paket pomoći od drugih investitora i omogući im da ostanu u poslu.

Prema informacijama Reuters-a, suosnivač Northvolta, Harald Mix, izražava spremnost da uloži 100 miliona kruna (oko 9,5 miliona dolara) u kompaniju, uz moguće podrške penzionih fondova AMF i AP, kao i drugih investitora. Cilj je obezbediti kratkoročno finansiranje od oko 217 miliona dolara kako bi se stabilizovali finansijski aspekti kompanije.

Northvolt je zabeležio drastičan pad u poslednjim mesecima. Nekada smatran kao najbolja šansa Evrope za proizvodnju domaćih električnih vozila i stvaranje “najzelenije baterije na svetu”, kompanija je otvarala svoju prvu fabriku u Švedskoj 2021. godine. Zainteresovanost je rasla, a ulaganja su dolazila iz raznih pravaca, uključujući porudžbine od velikih imena kao što su Volvo, VW i BMW.

Entuzijazam je proizvodila vizija smanjenja zavisnosti od Kine stvaranjem ekoloških baterija od 100% recikliranog nikla, mangana i kobalta. Planirano je otvaranje fabrika u Goteborgu, Poljskoj, Nemačkoj i Kanadi, uz značajnu državnu podršku. U januaru je kompanija prikupila dodatnih 5 milijardi dolara, učvrstivši svoju poziciju kao jedna od najfinansiranijih startapova u Evropi.

Međutim, usledili su ozbiljni problemi. U januaru ove godine pronađen je mrtav 33-godišnji radnik Northvolta, a u februaru je misteriozno umro 19-godišnjak. U junu, još jedan radnik u svojim 60-im godinama takođe je preminuo. Švedska policija je pokrenula istragu, koja će trajati do kraja godine. Zaposleni su se žalili na nesigurne uslove rada, prisiljeni da se suočavaju sa toksičnim otpadom bez adekvatne opreme, a u poslednje tri godine zabeleženo je 26 ozbiljnih povreda na radu.

Problemi u proizvodnji takođe su predstavljali ključne izazove. Massive kašnjenja dovela su do otkazivanja narudžbe od BMW-a u vrednosti od 2 milijarde evra. U maju, Northvolt je odložio svoje planove za IPO za sledeću godinu, a izveštaj je otkrio tešku finansijsku situaciju kompanije. CEO Peter Carlsson je priznao da je bio previše ambiciozan u planu proširenja.

Kako bi resetovao kurs kompanije, Northvolt je implementirao niz promena, uključujući zapošljavanje novog CFO-a i smanjenje troškova, zatvarajući istraživački centar u Kaliforniji. Na kraju septembra, Northvolt je najavio otpuštanje 1,600 radnika iz tri lokacije u Švedskoj, kao i smanjenje od 20% međunarodnog radnog kadra.

Trenutno Northvolt ima šansu da dobije paket pomoći ako se okupi konzorcij investitora. Međutim, informacije o tome su i dalje oskudne. “Imamo konstruktivan dijalog sa našim investitorima, kreditordima i kupcima i vidimo napredak”, izjavio je portparol AP-a, ne želeći da se dalje komentariše. Investiciona jedinica Goldman Sachs Grupe, drugog najvećeg vlasnika Northvolta, takođe bi mogla da pomogne, ali Reuters izveštava da je kompanija odbila da daje komentar.