Eramet och Suez pausar batterirecycling i Frankrike

Eramet och Suez har nu beslutat att pausa sina planer för batterirecycling i Frankrike. Det återvinningsverk som planerades skulle bestå av två delar: en demontageanläggning och en hydrometallurgianläggning, med placering i Grand Port Maritime i Dunkerque. När dessa planer presenterades första gången i mars 2022 nämndes en byggstart under 2024 samt en kapacitet på att bearbeta 50 000 ton batterimoduler per år.

Beslutet att pausa projektet kom efter att Eramet identifierat allvarliga osäkerheter kring råvaruförsörjningen för anläggningen, eftersom batterifabriker och deras komponenter inte har kommit upp i tillräcklig produktion i Europa. Enligt företagsledningen saknas de nödvändiga förutsättningarna för att genomföra ett hydrometallurgiskt batterirecyklingsprojekt i Frankrike. Därför har man valt att avbryta projektet i avvaktan på ett mer stabilt och hållbart affärsmodell i Europa.

Geoff Streeton, Executive Vice President och Chief Development Officer på Eramet, utförligare redogör för beslutets bakgrund. Han framhäver vikten av att skapa en cirkulär ekonomi för kritiska metaller i Europa, där batterirecycling spelar en central roll i den framtida värdeproduktionskedjan. Men han påpekar också att man behöver ta hänsyn till den nuvarande marknadsrealiteten.

Streeton poängterar att värdeproduktionskedjan för elbilsbatterier i Europa har fått en tuff start, med en mycket långsam uppskalning av batterifabriker. Detta gör att man för tillfället inte kan säkerställa försörjningen av råvaror för det egna fabriksprojektet. Dessutom finns det i nuläget inga köpare för de återvunna metallsalterna, eftersom inga europeiska projekt för katodförlängare har bekräftats. De ekonomiska villkoren för att genomföra ett sådant projekt anses därför inte vara givna, i alla fall inte just nu.

För mindre än en månad sedan meddelade även Stellantis och Orano att ett planerat joint venture för recycling av elbilbatterier i Frankrike hade ställts in, utan att ange några specifika skäl. Den avsiktsförklaring som undertecknades i oktober 2023 hade som mål att återvinna använda batterier och produktionsavfall från så kallade Gigafactories i utvidgade Europa och Nordamerika, där man först i ett utvecklat tillvägagångssätt skulle extrahera den svarta massan för att sedan dela upp den i sina ursprungliga beståndsdelar i Oranos hydrometallurgiska anläggning i Frankrike. På så sätt skulle Stellantis kunna få tillgång till material för att återigen producera nya battericeller tillsammans med andra partners.