Rio Tinto testar batteribyte för elektriska hjullastare

Rio Tinto testar nu en innovativ batteribytes-teknologi för sina elektriska bergsmaskiner, vilket är ett skifte mot mer effektiva lösningar inom gruvdrift. Under ett tvåårigt projekt kommer åtta elektriska hjullastare och en robotiserad batteribytes- och laddstation att implementeras i Oyu Tolgoi-gruvan i Mongoliet.

Målet med projektet är att möjliggöra snabba batteribyten, vilket i sin tur skulle öka drifttiden för hjullastarna. Istället för att stanna för långvarig laddning vid stationära laddstationer kan hjullastarna snabbt byta till fullt laddade batterier, vilket är en stor fördel i gruvdriftsmiljöer.

Dessa hjullastare, som vardera har en kapacitet på 91 ton och utrustas med 13 batterier, förväntas erbjuda en driftstid på upp till 8 timmar innan batteriet behöver bytas. Byte av batteri beräknas ta endast omkring 7 minuter, vilket markant skulle minska stilleståndstiderna.

Genom samarbetet med State Power Investment Corporation (SPIC) strävar Rio Tinto efter att etablera ett helt ekosystem för batteridrivna lastmaskiner och laddstationer. Jonathon McCarthy, som är Chief Decarbonisation Officer på Rio Tinto, betonade vikten av denna satsning för att kunna utforska nya teknologiupptäckter och effektivisera deras dekarbonisering.

Även Han Zhiwei, ordförande för SPIC, framhöll att partnerskapet innebär en revolution inom grön transport och att deras koalition syftar till att introducera koldioxidsnåla teknologier på den internationella marknaden. Tillsammans ser de fram emot att fortsätta främja användningen av grön energi.

För Rio Tinto, som nyligen förvärvat Arcadium och därigenom också gör inträde i litiumbranschen, kan detta vara det första steget mot att elektrifiera sin redan omfattande flott av 700 hjullastare, där flertalet idag fortfarande går på diesel. Om denna teknik visar sig framgångsrik kan det leda till en omfattande elektrifiering av flottan i framtiden.

Samtidigt har konkurrenten Fortescue nyligen överraskat branschen genom att beställa 475 elektriska fordon från Liebherr, inklusive 360 autonomt drivna hjullastare, vilket ytterligare ökar tempot i övergången till elektrifiering inom gruvindustrin.