CATL satsar på 20-Ah-fasta batterier

Enligt kinesiska medier har CATL tagit ett stort steg framåt genom att utveckla en fast delning med en laddningskapacitet på 20 Ah. Företaget lägger nu större fokus på att förbättra produktionsmetoderna, samtidigt som de finjusterar sina prototyper. CATL har påbörjat testproduktionen av mönsterbatterier med fast elektrolyt och har även ökat sina forsknings- och utvecklingsinvesteringar i fasta batterier under året. Detta har lett till att deras team inom området vuxit till över 1 000 anställda, rapporterar portalen CN EV Post.

Den aktuella lösningen från CATL erbjuder en energitäthet på 500 Wh/kg för deras ternära litiumbatterier, vilket är en förbättring med över 40 procent jämfört med nuvarande batterier. Trots detta har man ännu inte levt upp till förväntningarna när det gäller laddningshastighet och cykeltålighet, enligt insiders.

CATL siktar på att börja med småskalig produktion av fasta batterier år 2027. Detta meddelades av den ledande forskaren Wu Kai under China International Battery Fair (CIBF) i Shanghai i april. Wu nämnde att teknologins och tillverkningsprocessens mognad bedöms ligga på nivå 4 på en skala från 1 till 9. Inom den närmaste femårsperioden vill CATL nå nivå 7 till 8, vilket skulle möjliggöra produktion av fasta batterier i mindre serier. Han betonade dock att företaget fortfarande står inför utmaningar, bland annat vad gäller kostnader.

Wu lyfter fram det stora potentialen hos fasta batterier, särskilt vad gäller energitätheten. För närvarande når litiumjonbatterier med flytande elektrolyt gränsen på 350 Wh/kg, och förbättringar är svåra att åstadkomma. Under Auto China i Peking presenterade CATL sin nya LFP-batteri Shenxing Plus, som ska ge elbilar en räckvidd på över 1 000 kilometer, trots att det inte är huvudtemat här.

CATL har forskat och utvecklat fasta batterier i över ett decennium. Wu rapporterar att ett stort team nu jobbar med fasta batterier och nya batterisystem, inklusive samarbeten med universitet och andra aktörer inom batteriindustrin för att driva utvecklingen framåt.

Nyhetsrapporteringen avslöjar även att flera stora kinesiska batteri- och biltillverkare har gått samman för att främja kommersialiseringen av fasta batterier, och däribland CATL. Detta initiativ, kallat China All-Solid-State Battery Collaborative Innovation Platform (CASIP), inleddes av den kinesiska regeringen i januari och syftar till att utveckla och producera konkurrenskraftiga fasta batterier, samt att skapa en leveranskedja fram till 2030.

Enligt "Nikkei Asia" deltar förutom CATL också batteritillverkarna CALB, EVE Energy, SVOLT, Gotion High-Tech och BYD:s batteridivision FinDreams Battery, samt flera statligt ägda företag inom bilindustrin och privatföretag som BYD och Nio. Det finns även bidrag från regeringen och akademin, liksom stöd från betydande statliga fonder.

Under invigningen i januari höll Ouyang Minggao, professor vid Tsinghua-universitetet, ett tal där han betonade att riskerna för att teknologin för fasta batterier kan hota Kinas dominans inom bilbatterier är verkliga. Han påpekade också att artificiell intelligens kan förändra materialforskningen och därigenom snabba på utvecklingen av fasta batterier. Målet är att nå betydande framsteg i kommersialiseringen av dessa batterier innan 2030.

Kina strävar därmed efter att behålla sin ledande ställning inom elbilsmarknaden och ser detta konsortium som en möjlighet att fokusera på grundforskning, nyckelteknologier samt gemensam utveckling och produktion av elbilar med fasta batterier.

Det är värt att notera att detta initiativ också förenar konkurrenter som normalt konkurrerar hårt om marknadsandelar. Ett bevis på detta är att CATL har stämt sina konkurrenter CALB och Svolt för patentintrång, och de kinesiska aktörerna möter även konkurrens från initiativ i Sydkorea, Japan, Nordamerika och Europa, som vill kommersialisera fast batteriteknologi. Toyota planerar att lansera sina första elbilar med fasta batterier 2027/28, och Nissan har liknande planer för sitt verksamhetsår 2028.