Impulso do intercambio de baterías eléctricas en China

China está a piques de experimentar un gran impulso no intercambio de baterías para vehículos eléctricos a partir de 2025. A empresa líder en fabricación de baterías, CATL, anunciou unha significativa inversión en estacións de intercambio no país.

O intercambio de baterías, que permite aos condutores de vehículos eléctricos cambiar unha batería descargada por unha completamente cargada en cuestión de minutos, non é un concepto novo, pero a súa aceptación foi variable ao longo do tempo e en diferentes rexións do mundo.

Aínda que a tecnoloxía semella ter boas perspectivas en China, a súa viabilidade noutros países segue sendo incerta. Para que o intercambio de baterías funcione, os vehículos eléctricos deben estar equipados coas tecnoloxías adecuadas, e actualmente non moitos modelos dispoñen delas. Ademais, os fabricantes de automóbiles deben adoptar esta idea e incrementar a adopción de vehículos eléctricos entre os consumidores, para que a creación de nova infraestrutura sexa considerada un investimento rentable.

Un dos motivos que favorecen o intercambio de baterías en China é o alto nivel de adopción de vehículos eléctricos no país, que se converteu no mercado automovilístico máis grande do mundo. En xullo de 2023, máis do 50% das novas vendas de vehículos eran eléctricos e gran parte das vendas globais de vehículos eléctricos deste ano corresponden a China.

O goberno chinés tamén apoia o crecemento dos vehículos eléctricos a través de subvencións e mandatos, o que permite que as empresas consideren investimentos en infraestrutura de vehículos eléctricos como unha oportunidade válida.

Aínda que existen datos sobre intentos de intercambio de baterías en todo o mundo, o caso máis destacado foi o da startup israelí Better Place, que tentou establecer un sistema de intercambio en 2007, pero a empresa cesou a súa actividade anos despois debido a problemas logísticos e a baixa adopción de vehículos eléctricos.

En Estados Unidos, a taxa de adopción de vehículos eléctricos foi do 8% nas novas vendas a comezos de novembro, e iniciativas como a de Ample, que presenta estacións de intercambio de baterías modulares, non parecen ter un impacto suficiente. Na Europa do Norte, Nio, un competidor chinés, conta xa con aproximadamente 60 estacións de intercambio, mais os retos persisten.

O intercambio de baterías podería ser útil para reducir os custos dos vehículos eléctricos, abordando un dos principais obstáculos á adopción. Aínda así, esta proposta require un cambio na forma en que se percibe a propiedade dos vehículos.

Especialistas como Greg Less, director do Laboratorio de Baterías da Universidade de Michigan, suxiren que a idea de intercambiar baterías pode ser atractiva, especialmente se se abandona a idea de propiedade dos vehículos a favor de modelos de uso a demanda, algo que aínda non está totalmente desenvolvido.