Hyundai e Kia buscan reducir custos de baterías LFP

Hyundai e Kia deron este semana o inicio dun proxecto para desenvolver materiais de cátodo máis económicos para baterías de fosfato de ferro litio (LFP), co obxectivo de reducir a súa dependencia dos provedores chineses.

Este proxecto pretende innovar no proceso de produción do material de cátodo LFP. En lugar de incorporar litio aos 'materiais precursores' como o fosfato e o sulfato de ferro, un novo proceso de 'síntese directa' combinará po de ferro, fosfato e litio sen a etapa previa, tal como explicaron os fabricantes.

A eliminación deste paso do proceso de fabricación permitirá reducir custos e emisións de substancias nocivas, diminuíndo así o impacto ambiental asociado á produción de baterías, segundo afirmaron os fabricantes. Ademais, está sendo desenvolvido en Corea do Sur por empresas surcoreanas, creando as bases para unha maior fabricación de células LFP neste país.

Esta nova iniciativa chega case un ano despois de que Hyundai anunciase unha empresa conxunta de dous anos para desenvolver baterías LFP na súa patria e reducir a dependencia de provedores de baterías chineses, buscando crear células LFP accesibles sen pasada por China.

A tecnoloxía LFP naceu nos Estados Unidos, pero as empresas estadounidense abandonaron o seu desenvolvemento debido a falta de retorno a curto prazo, mentres que empresas chinesas afinaron esta tecnoloxía durante as últimas dúas déades. Actualmente, utilízase nos modelos base de Tesla Model 3 e Ford Mustang Mach-E, que non optan para o crédito fiscal de EVs debido ao contido chino nas súas versións.

Ao redor dun quinto das baterías para vehículos eléctricos no mundo son LFP. Estas baterías teñen menor dependencia do níquel e cobalto, e son menos propensas ao sobrequecemento e á degradación térmica. Neste momento, CATL e BYD en China controlan a maior parte da capacidade de fabricación de LFP a nivel mundial. Malia que Ford, por exemplo, planea producir algunhas en Michigan, as células serán fabricadas cun método de produción chinés.

Aínda así, General Motors confirmou que a próxima xeración do Chevrolet Bolt EV, prevista para 2025 como modelo de 2026, utilizará células LFP. Estas baterías poderían ser clave para que o Bolt EV se converta no vehículo eléctrico máis asequible de GM, tal como se prometeu.

Mentres isto sucede, China continúa a innovar no tipo de baterías LFP. O fabricante GAC presentou o ano pasado células LFP cun aumento da densidade de enerxía do 20%, e CATL afirma que as células de próxima xeración LFP poderán engadir 250 millas de autonomía en tan só 10 minutos.