Mercedes-Benz: Nova planta de reciclaxe en Alemaña

Mercedes-Benz deu un importante paso cara á sustentabilidade á abrir unha planta de reciclaxe de baterías en Kuppenheim, Alemaña. A industria automovilística está a aumentar a producción de vehículos eléctricos (VE) e xa está a pensar na xestión das células das baterías ao final da súa vida útil.

Esta nova instalación será capaz de recuperar ata un 96% de materiais valiosos como litio, níquel e cobalto, que poderán ser reutilizados en novas baterías. O proceso de reciclaxe que se empregará é un sistema integrado mecánico-hidrometalúrico, que permite separar eficazmente os diferentes compoñentes das baterías.

A separación comeza cun tratamento mecánico para eliminar plásticos, cobre, aluminio e ferro, deixando unha mestura coñecida como “masa negra.” A partir desta masa, o cobalto, litio e níquel son extraídos mediante un proceso químico.

Este método realízase a unha temperatura máis baixa, arredor de 80 graus Celsius, o que resulta en menor consumo energético en comparación con outros procesos. Mercedes-Benz asegura que a planta terá unha neutralidade de carbono neta, grazas ao uso de 100% de electricidade verde, incluíndo un conxunto de paneis solares no tellado.

Na súa capacidade máxima, a instalación poderá procesar ata 2,755 toneladas de material anuais, apoiando así a fabricación de máis de 50,000 módulos de batería para novos vehículos eléctricos de Mercedes.

Esta nova planta tamén ten o potencial de establecer unha base sólida para a reciclaxe de baterías en Europa, buscando igualar as capacidades de China, que en 2023 contaba coa maior capacidade de reciclaxe, e dos Estados Unidos, que están priorizando a reciclaxe xunto coa fabricación de baterías. Con todo, o mercado de reciclaxe terá que esperar un tempo para crecer, debido á limitada oferta de baterías reciclables, dado que estas teñen unha longa duración nos veículos eléctricos nos que se instalou inicialmente.