Competición China-Europa no Salón do Automóbil

Os fabricantes de automóbiles chineses e europeos enfróntanse no salón do automóbil de París, cunha tensión palpable no ambiente. A Unión Europea está a piques de implementar elevadas tarifas de importación sobre os vehículos eléctricos fabricados en China, ao mesmo tempo que o sector se enfronta a unha débil demanda.

Este ano, o salón, que se considera o maior de Europa, ten lugar nun momento decisivo. Os fabricantes europeos, que necesitan demostrar a súa competitividade, están sendo desafiados por rivais chineses que buscan afianzarse no mercado.

Aínda que hai un certo consenso, os executivos de ambas as lexións advirten sobre os perigos que supoñen as tarifas da UE. Stella Li, vicepresidenta executiva de BYD, un xigante chino de vehículos eléctricos, comentou: 'Quen paga a factura? Os consumidores. Isto preocupa á xente e impedirá que as persoas con menos recursos podan comprar'.

Por outra banda, Carlos Tavares, CEO de Stellantis, alertou que estas tarifas farían que os fabricantes chineses establecesen fábricas en Europa, aumentando a sobrecapacidade na rexión e forzando a pechar fábricas a algúns fabricantes locais.

Este ano, nove marcas chinesas, incluíndo BYD e Leapmotor, están a presentar os seus últimos modelos, segundo o CEO do salón de París, Serge Gachot. Aínda que no 2022 estas marcas representaban case a metade dos fabricantes presentes, este ano apenas alcanzan un quinto, o que reflicte a forte participación da industria automovilística europea, decidida a defender a súa posición no mercado.

Este mes, os estados membros da UE chegaron a un acordo para aplicar taxas de importación de ata o 45% sobre os vehículos eléctricos fabricados en China, conxuntamente como unha medida para contrarrestar, segundo Bruselzas, as subvencións desleais que reciben os fabricantes chineses. Pekín nega estas acusacións e chanxe medidas en resposta.

Os fabricantes chineses criticaron a decisión da UE, pero continúan coas súas expansións en Europa, sen que ata agora ninguén indicara que aumentarían os prezos para compensar as tarifas.

A chinesa GAC afirmou que o salón marca o inicio das súas ambicións en Europa, mentres que Leapmotor manifestou que busca ter 500 puntos de venda no continente para finais de 2025.

Fabricantes como BYD están a prezo os seus vehículos lixeiramente por baixo dos rivais europeos, dando así unha vantaxe competitiva. Ante isto, aspiran a compensar os marxes de beneficios máis baixos no mercado interno. Esta estratexia continúa a tradición dos fabricantes xaponeses e surcoreanos, que tamén se centran en mellorar o equipamento e ofrecer máis características como estándar.

Non obstante, mesmo BYD, que xa vende vehículos eléctricos en gran parte de Europa e patrocinou os campionatos europeos de fútbol este verán, carece de un alto recoñecemento da marca, polo que as súas esperanzas están puestas no novo SUV eléctrico Sea Lion 07 que está a lanzar.

Novos participantes chineses como Dongfeng, Seres e FAW tamén están a presentar novos modelos, buscando ventas no estranxeiro para compensar un mercado interno débil e unha feroz guerra de prezos alí.

A presión para manter os prezos a un nivel baixo en Europa tamén é grande, xa que os fabricantes de vehículos eléctricos intentan cerrar a brecha coas máis baratas opcións de gasolina.

Tianshu Xin, CEO de Leapmotor International, compartiu: 'A miña opinión é que alcanzaremos a paridade de prezos en Europa en 2-3 anos. Todos, se queren competir, necesitan traballar duro para acadar ese obxectivo'.

En China, as vendas de vehículos de pasaxeiros aumentaron un 4.3% en setembro tras cinco meses de descenso, impulsadas por un subsidio do goberno para fomentar as entregas como parte dun paquete de estímulo. Por outra parte, as vendas en Europa experimentaron a súa menor cifra en tres anos en agosto.

Recén, o goberno francés anunciou que reducirá o seu apoio aos compradores de vehículos eléctricos, sumándose a Alemaña que puxo fin ao seu plan de subvención o ano pasado.

Os fabricantes chineses tamén necesitan triunfar en Europa, xa que están excluídos do mercado estadounidense. Os fabricantes europeos, como Volkswagen, Mercedes-Benz e BMW, están a sufrir un período difícil, emitindo avisos de beneficios principalmente debido á débil demanda en China.

Tavares, de Stellantis, non descartou a posibilidade de reducións de persoal ou venda de marcas. 'Teremos que facer grandes esforzos', afirmou, engadindo que será responsabilidade dos consumidores decidir que marcas terán futuro.

Volkswagen tamén se atopa en medio dunha batalla con poderosos sindicatos sobre os recortes de custos, o que podería levar a pechar fábricas en Alemaña por primeira vez e reducir miles de empregos.

Os europeos están a ter dificultades para competir coas baixas tarifas dos fabricantes chineses e a súa capacidade para desenvolver novos vehículos eléctricos en só dous anos, polo menos o dobre de rápido que os fabricantes tradicionais occidentais.

Phil Dunne, director xeral da consultora estratéxica Stax, comentou: 'Os europeos teñen grandes alarmas soando. Reconheceron que necesitan facer algo bastante radical e só dispoñen de uns poucos anos para conseguilo.'