Lightyear pivota a proveedor solar

Lightyear asegurou aproximadamente 10 millóns de euros (unos 11 millóns de dólares) para financiar un novo modelo de negocio centrado na venta de hardware solar para vehículos doutras compañías, como paneis solares para teitos de coches.

Bonna Newman, nomeada CEO de Lightyear a principios deste ano, afirmou: "Usaremos esta oportunidade para ampliar o noso equipo de expertos e técnicos e converternos no principal proveedor de sistemas solares a bordo para vehículos".

A empresa, con sede en Países Baixos, centrábase anteriormente no deseño de vehículos eléctricos que dependían en gran medida de paneis solares integrados, permitindo intervalos máis longos entre sesións de carga. O seu modelo Lightyear 0 incluía un paquete de batería convencional e un cargador a bordo, pero os paneis solares permitían que os propietarios non necesitaran cargar durante meses, segundo afirmaba a compañía.

A produción do Lightyear 0 comezou a finais de 2022, e a empresa reclamaba ser a primeira en lanzar un coche solar ao mercado. Afirmaban tamén que o 0 contaba co tren motriz máis eficiente e a carrocería máis aerodinámica de calquera coche en produción naquel momento.

Non obstante, o Lightyear 0 resultou ser un modelo caro e de nicho. A súa fabricación levábase a cabo pola contratista Valmet en Finlandia, e a un ritmo inicial de un coche por semana. Non está claro se se produciu un incremento na produción antes de que esta finalizase en xaneiro de 2023, ou se Valmet chegou a producir os 150 vehículos que Lightyear discutira ao principio. O prezo estaba establecido en aproximadamente 170.000 dólares.

Lightyear decidiu abandonar o modelo 0 para centrarse no Lightyear 2, cun prezo previsto de 40.000 dólares. A compañía anunciara plans para este modelo en 2021 e abriu unha lista de espera en xaneiro de 2023, anticipando que a produción comezaría a finais de 2025. Con todo, a empresa xa estaba experimentando dificultades financeiras naquel momento e nunca confirmou onde se fabricaría o 2.

Esta transición de vender coches a vender hardware solar para usar en vehículos doutras empresas segue a estela doutro startup de vehículos eléctricos solares, Sono Motors, que tamén contratou a Valmet para fabricar o seu modelo Sion, pero cancelou o proxecto antes de que comezase a produción para centrarse en kits solares para vehículos comerciais.