Lightyear pivota a provedor de hardware solar

Lightyear asegurou unha financiación de 10 millóns de euros (aproximadamente 11 millóns de dólares) para enfocarse na venda de hardware solar para vehículos doutros fabricantes, como paneis solares para os tellados dos automóbiles.

A nova dirección da empresa permitirá aumentar o equipo de expertos e técnicos para converterse no provedor líder de sistemas solares a bordo para vehículos, segundo afirmou Bonna Newman, nova CEO de Lightyear.

A compañía, con sede nos Países Baixos, antes centrábase no deseño de vehículos eléctricos que integraban paneis solares, permitindo períodos de carga máis longos. O seu modelo Lightyear 0 contaba cunha batería convencional e un cargador a bordo, pero a incorporación de paneis solares prometía reducir a necesidade de recarga durante meses.

Esta tecnoloxía xurdiu do World Solar Challenge e do Solar Team Eindhoven, cuia Stella Vie anticipou en parte o deseño do Lightyear 0, que obtivo varios títulos de campións.

O Lightyear 0 comezou a súa produción a finais de 2022, cunha afirmação de ser o primeiro coche solar no mercado, destacando pola súa eficiencia na transmisión de enerxía e un deseño aerodinámico superior. Non obstante, este modelo resultaba caro e estaba dirixido a un nicho específico, coas unidades manufacturadas en Finlandia, a un ritmo de tan só un coche por semana.

Ao final, Lightyear decidiu cancelar o 0 en favor do modelo Lightyear 2, cun prezo estimado de 40.000 dólares. Anunciou plans para este novo modelo en 2021 e abriu unha lista de espera en xaneiro de 2023, prevendo comezar a produción a finais de 2025. Neste contexto, a compañía tamén atravesaba problemas financeiros, sen confirmar o lugar de fabricación do modelo.

Este cambio de estratexia de vender coches a ofrecer hardware solar semella seguir os pasos doutra startup de vehículos eléctricos solares, Sono Motors, que estableceu un acordo con Valmet para fabricar o seu Sion, pero que finalmente optou por centrarse en kits solares para vehículos comerciais.