EE. UU. poderá superar a China en baterías para 2030

Un novo informe da firma de análise Benchmark Mineral Intelligence suxire que os Estados Unidos poderían producir baterías para vehículos eléctricos a un prezo máis baixo que China para o ano 2030. Non obstante, esta proxección depende das políticas da administración de Biden que soportan o actual impulso na fabricación de baterías.

Segundo o informe, as reducións de custo están vinculadas a créditos fiscais do Inflation Reduction Act (IRA). Esta lexislación de 2022, que xa levou a un aumento nas inversións en baterías, ofrece un crédito fiscal de fabricación de até $35 por kwh para células producidas nos EE. UU. ata 2029.

Se se teñen en conta os créditos fiscais, o custo medio da producción de baterías en EE. UU. podería descender de $118 por kwh a $76.8 por kwh en 2029, dando lugar a que as fábricas de baterías estadounidenses teñan as operacións de custo máis baixo a nivel mundial, eliminando así a vantaxe de custo actual de China e permitindo posiblemente máis exportacións desde os Estados Unidos.

Un aspecto clave deste escenario é se a administración de Trump continuará asignando fondos para os créditos fiscais da fabricación de baterías. A IRA pode ter creado suficientes empregos para evitar a súa cancelación total, pero a nova administración podería utilizar o seu poder discrecional para reter as axudas a baterías, especialmente se Trump decide acabar coas incentivos para vehículos eléctricos a cambio de unha grande doazón da industria do petróleo durante a campaña.

Aínda que os créditos fiscais se manteñan, lograr producir baterías para vehículos eléctricos máis baratas en EE. UU. enfróntase a obstáculos adicionais. As empresas poderían cancelar proxectos se a demanda de vehículos eléctricos non aumenta tan rápido como se esperaba. Dende a aprobación da IRA en agosto de 2022, propúxose a creación de 23 novas fábricas de baterías, que elevarían o número total de fábricas de baterías nos EE. UU. a 40. Non obstante, máis de un tercio destes novos proxectos non comezaron a construción.

O tempo medio de construción para novas fábricas de baterías en América do Norte é de 30 meses, en comparación con 20 meses en China, segundo o informe. As forzas de traballo sindicais e o menor acceso aos materiais refinados para baterías tamén incrementan os custos de producción en EE. UU. en comparación con China. Non obstante, algúns recortes de custo son esperados unha vez que as fábricas comecen a operar.

O informe subliñou que a IRA está fortalecendo a viabilidade financeira da fabricación de baterías en EE. UU. LG Energy Solution informou que os créditos fiscais da IRA transformaron as súas perdas operativas en beneficios, pasando de 235 mil millóns de won (aproximadamente $180 millóns) a un beneficio de 195 mil millóns de won ($138 millóns) no segundo trimestre de este ano. Por outra banda, Panasonic tamén reportou que os créditos fiscais incrementaran o seu marxe de beneficios do 7% ao 18% para o ano fiscal que termina en 2024.

As baterías máis baratas permiten fabricar coches máis baratos, o que podería ter un impacto a longo prazo na adopción de vehículos eléctricos maior que os créditos fiscais para a compra de vehículos. Un estudo recente do Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR) determinou que, aínda que os créditos fiscais da IRA axudaron a reducir as emisións e a impulsar a fabricación en EE. UU., estos tenden a ir dirixidos a persoas que xa estaban dispostas a comprar un vehículo eléctrico, poñendo así en cuestión a súa utilidade real.