TfL considera cambios nos e-scooters en Londres

Transport for London (TfL) está a considerar aumentar o límite de velocidade para os e-scooters de alugueiro e a reducir a idade mínima para os usuarios, a pesar das preocupacións sobre a seguridade, segundo un informe dos Consellos de Londres.

As modificacións propostas xeraron un intenso debate, coas críticas cuestionando a conveniencia de relaxar normas sobre dispositivos que xa estiveron implicados en diversos incidentes graves desde que comezaron os ensaios en 2021.

Actualmente, os e-scooters en Londres teñen un límite de velocidade de 12,5 mph. Sen embargo, TfL está considerando aumentar esta cifra a 15,5 mph, alineándose co límite de velocidade nacional para e-scooters. Ademais, a idade mínima podería ser reducida a 16 anos, sempre que o usuario posúa un permiso de conducir provisional. Actualmente, operadores como Lime e Voi establecen os seus propios límites de idade, que varían entre 16 e 18 anos.

As preocupacións sobre a seguridade e os problemas de geofencing están a aumentar. Os datos de TfL indican que dende o inicio do ensaio en 2021, houbo 35 lesións graves, definidas como aquelas que requiren hospitalización ou resultan en lesións severas como fracturas ou conmociones.

O informe dos Consellos de Londres tamén subliñou problemas relacionados co geofencing, unha tecnoloxía que limita onde poden operar os e-scooters. Aproximadamente o 15% de todos os percorridos en e-scooters son afectados por esta restrición, o que provoca que os dispositivos perdan potencia de forma repentina se os usuarios entran en zonas prohibidas ou de baixa velocidade.

A pesar destes riscos, TfL argumenta que a revisión dos límites de velocidade e idade podería garantir a continuidade e competitividade do programa de e-scooters. Un portavoz de TfL afirmou que a autoridade de transporte monitorea regularmente a seguridade e que calquera cambio sería considerado coidadosamente.

As reaccións á proposta de cambio son mixtas. Sarah Gayton, da Federación Nacional dos Cegos do Reino Unido, expresou fortes preocupacións sobre a seguridade dos peóns, especialmente para grupos vulnerables como os cegos e os que teñen discapacidade visual. “É insensato que os e-scooters de alugueiro xa sexan aterradoramente rápidos en comparación cun paso normal”, dixo, argumentando que permitir que os adolescentes de 16 anos usen estes dispositivos agravaría o problema.

Helen Sharp, responsable do ensaio de e-scooters en TfL, defendeu os estándares de seguridade do ensaio, sinalando que a autoridade de transporte está continuamente buscando maneiras de mellorar a experiencia dos usuarios sen comprometer a seguridade pública. Ela recoñeceu que, a pesar de que se está a considerar un aumento no límite de velocidade, non se farán cambios por agora.

A controvérsia en torno aos ensaios de e-scooters non é exclusiva de Londres. A principios deste ano, París votou para prohibir a súa frota de 15.000 e-scooters debido a preocupacións sobre a súa seguridade e uso indebido. O ensaio de e-scooters de Londres, o maior do Reino Unido, foi introducido como parte dun impulso máis amplo cara ao transporte sustentable durante a pandemia. Os contratos para estes dispositivos foron ampliados ata 2026, o que significa que as discusións sobre seguridade, regulación e o seu papel na mobilidade urbana están lonxe de rematar.