Novidade: autobús escolar eléctrico Saf-T-Liner C2 Jouley

A empresa Thomas Built Buses deu a coñecer a súa nova furgoneta escolar eléctrica de segunda xeración, chamada Saf-T-Liner C2 Jouley, que chega ao mercado cargada de innovacións e avances tecnolóxicos.

Esta nova versión presenta importantes cambios en comparación co modelo anterior, lanzado en 2017. Un dos aspectos máis relevantes é a inclusión do eAxle, desenvolvido por Accelera, unha división de Cummins, o fabricante de motores diésel. O novo sistema agrupa o motor, unha caixa de cambios de 2 velocidades, freos de disco, cubos de rodas e un diferencial traseiro, todo nunha única unidade que simplifica o deseño.

Grazas a esta integración, redúcese o peso e a complexidade do autobús, ademais de baixar os custos de mantenza ao disminuir o número de pezas. Thomas Built afirma que, ademais, mellora a aceleración e o par motor debido a unha conexión mecánica máis curta entre o motor e as rodas.

Outro aspecto innovador é o sistema eléctrico de 800 volts procedente de Proterra, coñecida polas súas furgonetas de transporte eléctrico. Ademais, a empresa implementou modificacións que facilitan a mantemento, como un panel de acceso no chan para o caixa de xunción de alta tensión, que antes requiría desmontar as baterías para acceder. O tanque de sobrepresión para o sistema de calefacción tamén foi reubicado na parte esquerda do autobús para facilitar o acceso.

Thomas Built já está ensamblando unha versión de 219 polgadas de distancia entre eixes capaz de transportar até 60 pasaxeiros. Outras opcións de distancia entre eixes estarán dispoñibles ao longo do ano, permitindo que a mera eliminación do eixo de transmisión e a adopción do eAxle favoreza unha menor distancia mínima, millorando así a manobra.

Desde a chegada do primeiro autobús escolar eléctrico en 2014, o sector avanzou a pasos axigantados, e en agosto de 2024, Oakland, California, contaba con flota totalmente eléctrica. Ademais, a administración de Biden proporcionou un forte impulso a este tipo de vehículos, dedicando miles de millóns de dólares para que os distritos escolares poidan adquirirlos, algo que podería cambiar coa posible volta de políticas anti-EV da administración de Trump.