Arkansasen 19 milioi tona lithio potentziala

Arkansaseko hego-mendebaldean aurkitutako lithio-deposituak mundu osoan ibilgailu elektrikoen (EV) baterien eskaria biderketa bederatziko sumatzen duen metal kopuru nahikoa izan dezakeela adierazi dute AEBetako Geologia Zerbitzuak (USGS) gidatutako ikerketa batek.

Ikerketa horrek, ur-testaketetan eta makina ikaskuntzan oinarrituta, Smackover Formazioan 5 eta 19 milioi tona lithio daudela estimatzen du. Gutxieneko estimazioak ere 2030erako EV baterietan lithioren erabileraren eskaria betetzeko biderketa bederatziko baino gehiago da, Nazioarteko Energi Agentziak (IEA) egindako iragarpenen arabera.

Smackover Formazioa Alabamako, Floridako, Louisianako, Mississippi eta Texasen zati batzuetatik ere zabaltzen da, eta jurassic garaiko itsasaren aztarna da. Olio eta bromino depositu aberatsengatik ezaguna da, baina USGSk uste du litioa komertzialki ateratzea posible dela olio eta gasaren ekoizpen prozesuetan sortzen den brine (gehiago geletua den ur) erabiliz.

Usak bere lithioren %25 baino gehiago inportatzen du, USGSren arabera. Hala ere, AEBetako ekoizpena 1990eko hamarkadan geldiarazi zen kostu arazoengatik, nahiz eta lithio-stock handiak izan. Munduko lithioren %80 baino gehiago Australiatik, Txiletik eta Txinatik dator, azken honek mundu mailako lithio prozesatze eta findegi ahalmenaren erdia baino gehiago kontrolatzen duelako.

USGSk estimatzen du Arkansaseko olio ekoizpen brine hondakinetan lithio nahikoa dagoela egun estimatutako AEBetako eskaria asetzeko. Honek Biden administrazioaren helburuak lortzen lagunduko luke, hain zuzen ere, berak etxean ekoitzitako EV hornidura kate bat eraikitzea du xede. Administrazioak Defentsa Ekoizpen Legea aplikatu du lithio eta beste bateri materialen erabilgarritasuna handitzeko, eta material raw materialen hornikuntza betebeharrak gehitu dizkio federal EV zerga kredituari, helburu horien alde.

Era berean, lithio ekoizpena lehengo garaietan indartu zen eremuetan berriro hasteko ahaleginak egin dira. 2019an, meategi bateko enpresak Carolina iparraldeko Charlotte inguruan lithio meategi berri bat irekitzeko baimenak eskatu zituen. Lithio asko ekoiztu zen 1980eko hamarkadara arte, Carolina iparraldeko mendietan.