Stellantis inverteix 29,5M en aerodinàmica d'EV

Stellantis ha presentat una impressionant actualització del seu túnel de vent, valorada en 29,5 milions de dòlars, a la seva principal instal·lació de recerca i desenvolupament situada a Auburn Hills, Michigan. Aquesta inversió té com a objectiu millorar l'eficiència aerodinàmica i, per tant, l'autonomia dels vehicles elèctrics.

Des de la seva posada en marxa el 2002, el túnel de vent ha estat en funcionament continu, i les seves recent actualitzacions ara permeten mesurar amb precisió la resistència al flux d'aire al voltant de les rodes i pneumàtics, aspectes que poden representar fins a un 10% de la resistència aerodinàmica real.

Els vehicles restaran estàtics mentre cadires suspeses en coixins d'aire fan girar les quatre rodes. Un cinquè cinturó mòbil simula l'efecte del viatge sobre una superfície de carretera. L'aire comprimit impulsa els cinturons a velocitats d' fins a 140 mph, mentre que el túnel és capaç de generar velocitats de vent de fins a 160 mph.

Aquest nou túnel de vent d'Stellantis no només és un prototip d'última generació: també es destaca per la seva capacitat d'automatització, que permet canvis en la distància entre eixos i en la pista que anteriorment podien arribar a tardar dues hores en túnels convencionals, ara es poden realitzar en qüestió de minuts.

Mark Champine, cap dels centres tècnics d'enginyeria d'Stellantis a Amèrica del Nord, va declarar que aquest avanç representa una gran addició als instruments virtuals, que no sempre poden tenir en compte factors com la deformació dels pneumàtics que afecten l'aerodinàmica. "Amb aquesta tecnologia podem replicar tals condicions i captar dades en temps real per explorar solucions", va comentar.

Aquesta millora forma part d'un compromís global d'uns 85 milions de dòlars per a les actualitzacions de les instal·lacions, especificades en un contracte de 2019 entre Stellantis i el sindicat UAW. No obstant això, es rumoreja que el fabricant de vehicles podria vendre els seus terrenys de proves d'Arizona.

La necessitat de maximizar l'autonomia dels vehicles elèctrics sense augmentar el volum de les bateries ha tornat a revitalitzar l'interès per l'aerodinàmica, un camp amb el qual Stellantis té una llarga tradició. El Chrysler Airflow va fer la seva aparició el 1934 amb un disseny provat en túnels de vent que va provocar certa controvèrsia. El nom Airflow va ser recuperat el 2022 per un concepte d'SUV elèctric, tot i que no s'ha confirmat encara si aquest vehicle o una propera minivà de nova generació seran els primers EV de la marca Chrysler.

Un altre vehicle destacable en l'àmbit aerodinàmic és el 2024 Dodge Charger Daytona, basat en la plataforma STLA Large, que també s'utilitzant per provar bateries de sòlids. Aquest cotxe esportiu elèctric incorpora un innovador aleró frontal que harmonitza la seva robusta part davantera, reminiscent del Charger de 1968, amb moderns requisits aerodinàmics.

Stellantis té com a objectiu assolir el 50% de les vendes d'EV als EUA i el 100% a Europa per al 2030, amb un total de 75 models a nivell global d'aquí a aquella data.