TfL estudia augmentar velocitat i reduir edat motos

Transport for London (TfL) està valorant la possibilitat d'augmentar el límit de velocitat per a les motos elèctriques de lloguer i d'afluixar les restriccions d'edat per als conductors, tot i les preocupacions sobre la seguretat, tal com indica un informe de London Councils.

Les modificacions proposades han generat un debat intens, amb els critics qüestionant la saviesa de relaxar les normes sobre uns dispositius que ja han estat implicats en diversos incidents greus des de l'inici dels assaigs el 2021.

Actualment, les motos elèctriques a Londres tenen un límit de velocitat de 12.5mph. No obstant això, TfL està considerant augmentar aquest límit a 15.5mph, alineant-se amb el límit nacional per a les motos elèctriques. A més, es podria reduir l'edat mínima a 16 anys, sempre que el conductor tingui un permís de conducció provisional. Actualment, operadors com Lime i Voi estableixen els seus propis límits d'edat mínims, que oscil·len entre 16 i 18 anys.

Les preocupacions per la seguretat i els problemes de geofencing són temes importants en aquesta discussió. Dades de TfL indiquen que s'han registrat 35 lesions severes des de l'inici de l'assaig de les motos elèctriques, considerant-se 'severes' aquelles que requereixen hospitalització o que resulten en lesions greus com fractures o commocions cerebrals. L'informe de London Councils també va destacar els problemes amb el geofencing, una tecnologia que restringeix on poden operar les motos elèctriques.

Al voltant del 15% de tots els viatges amb motos elèctriques es veuen afectats pel geofencing, fent que els dispositius perdin poder de cop si els conductors entren en zones de 'no-go' o 'low-speed'. Aquesta pèrdua sobtada de potència ha generat situacions perilloses per als conductors, amb alguns districtes retirant totalment el geofencing. Segons l'informe, el 40% dels conductors que experimenten aquest problema eviten utilitzar les motos elèctriques novament.

A pesar d'aquests riscos, TfL defensa que revisar els límits de velocitat i d'edat podria ajudar a garantir la viabilitat i la competència del programa de motos elèctriques. Un portaveu de TfL va declarar que l'autoritat de transport monitoritza contínuament la seguretat i que qualsevol canvi seria acuradament considerat.

Les reaccions davant dels canvis proposats han estat diverses. Crítics han expressat una forta oposició a la possibilitat de relaxar les normes. Sarah Gayton, de la Federació Nacional dels Cecs del Regne Unit, va expressar preocupacions sobre la seguretat dels vianants, especialment per a grups vulnerables com els cecs i persones amb problemes visuals. “És una bogeria que les motos elèctriques de lloguer ja siguin aterridores per la seva velocitat comparada amb la marxa”, va assegurar, argumentant que permetre que els joves de 16 anys utilitzin aquests dispositius agreujaria el problema.

Helen Sharp, responsable de l'assaig de motos elèctriques de TfL, va defensar els estàndards de seguretat de l'assaig, subratllant que l'autoritat de transport busca contínuament maneres de millorar l'experiència del conductor sense comprometre la seguretat pública. Va reconèixer que, tot i que s'ha considerat un augment del límit de velocitat, no es faran canvis per ara.

Aquesta controvèrsia sobre els assaigs de motos elèctriques no és única de Londres. A principis d'any, París va votar per prohibir la seva flota de 15.000 motos elèctriques a causa de les preocupacions sobre la seva seguretat i mal ús. L'assaig de motos elèctriques de Londres, el més gran del Regne Unit, es va introduir com a part d'un esforç més ampli cap a un transport més sostenible durant la pandèmia. Actualment, els contractes per a aquests dispositius s'han ampliat fins al 2026, cosa que implica que les discussions sobre seguretat, regulació i el seu paper en la mobilitat urbana estan lluny d'haver acabat.