Nio presenta Firefly: Disseny controvertit

Nio Inc. ha presentat el seu nou hatchback elèctric, Firefly, que ha generat un debat intens entre els usuaris d'Internet degut al seu disseny i al preu de 148.800 yuan. Malgrat que tres petits fars semblin un detall insignificant, han estat el centre de moltes discussions després del llançament de la nova sub-marca de Nio.

El Firefly va ser desvelat durant la reunió anual de Nio amb clients, socis i mitjans. Aquest cotxe compacte comença amb un preu de 148.800 yuan ($20.400) i presenta un disseny senzill i net, amb tres fars rodons a la part frontal i posterior que la majoria dels comentadors consideren més simpàtics que elegants.

Els seguidors de Nio ràpidament van assenyalar les similituds amb el Honda e, un cotxe que és aclamant per les seves làmpades LED simètriques que molts consideraven més atractives. Alguns crítics van argumentar que el Firefly podria comprometre la imatge de luxe i la posició premium de Nio en el mercat.

Amb el seu desè aniversari a l'horitzó i sense haver obtingut beneficis, Nio busca fer una incursió en el mercat de masses per incrementar el volum de vendes, una estratègia que podria ser necessària per garantir la sostenibilitat de l'empresa.

Nio havia estat considerada una de les estrelles més brillants del sector dels vehicles elèctrics a la Xina, però ha experimetat diverses crisis. La primera va ocórrer el 2019, quan la seva gran inversió en màrqueting i espectaculars exposicions no va generar la demanda esperada. La situació va empitjorar fins al punt de requerir un pla de rescat per part del govern municipal de Hefei.

El 2021 va ser un any millor, amb Nio reportant marges de benefici molt elevats, però el 2023 les finances de l'empresa s'han tornat a complicar. En un intent de reforçar-se, la companyia va rebre inversions significatives, incloent una d'un fons recolzat per Abu Dhabi a finals d'any.

William Li, CEO de Nio, ha admès que l'empresa no ha complert les seves pròpies expectatives durant tres anys seguits i que ara està com a mínim dos anys endarrerida en comparació amb el planejament inicial. Mentrestant, BYD, un competidor més fort que mai, representa una amenaça creixent, i Nio s'enfronta a obstacles en la seva expansió internacional, com ara aranzels sobre les importacions de vehicles elèctrics a Europa.

El mercat cada cop és més competitiu, amb moltes marques de vehicles elèctrics que s'han retirat recentment. Els propietaris s'han quedat en una situació difícil pel que fa al servei postvenda. A més, Nio ha de seguir invertint per seguir en el negoci, la qual cosa podria suposar un gran risc amb el capital que tenen actualment.

Amb la presentació de nous models, Nio es pregunta com aquests es diferenciaran, a més de preu i especificacions, i què implicarà això per a la seva base de clients. Si els propietaris del Firefly no poden gaudir de les avantatges associades a Nio, com l'accés als Nio Houses, la seva acceptació pot ser limitada.

Actualment, Nio es troba lluny de rivals com BYD en termes de vendes, amb un total d'entregues de gairebé 191.000 unitats en els primers 11 mesos de 2024. La companyia preveu duplicar les vendes el 2025, amb Firefly contribuint amb 'several thousand' entregues cada mes.

Així, malgrat els reptes, Nio manté una visió optimista, amb la convenció que podrà assolir la rendibilitat l'any 2026, un objectiu que no es pot permetre de perdre.