Nio ET9: Nou sedan elèctric amb 650 km d'autonomia

Nio ha presentat oficialment el seu nou sedan elèctric ET9, un model que promet una autonomia impressionant de 650 quilòmetres i que busca competir directament amb vehicles de gamma alta com el Porsche Panamera i la sèrie S de Mercedes-Benz.

Amb un preu que comença a 788,000 yuan (aproximadament 108,000 dòlars), l'ET9 es posiciona com el model més car de la marca i s'ha llançat en un esdeveniment anual dedicat als clients a Guangzhou. Si els compradors decideixen llogar la bateria, el preu pot baixar a 660,000 yuan.

El sedan està equipat amb una bateria de 100 kWh que permet recórrer fins a 650 quilòmetres amb una sola càrrega. Amb el seu sistema de càrrega de alta tensió, només es necessita cinc minuts per obtenir una autonomia addicional de 225 quilòmetres. A més, inclou el sistema de conducció intel·ligent de Nio, dissenyat amb xips propis, 35 altaveus, i característiques que ofereixen més espai per a les cames dels ocupants. Les entregues començaran al març.

A més de l'ET9, Nio ha introduït una nova sub-marca anomenada Firefly, orientada a conductors amb un pressupost més ajustat. El primer model de Firefly a la Xina, amb nou airbags, competirà amb el Mini de BMW i el Smart de Mercedes, amb un preu inicial de 148,800 yuan. Si s'opta per llogar la bateria, el preu pot baixar per sota dels 100,000 yuan, segons el fundador i conseller delegat William Li.

“Firefly pot atendre un públic més ampli amb les tecnologies més innovadores de Nio", va comentar Li durant la presentació. “Properament, portarem els millors vehicles petits als clients globals." Firefly segueix el llançament de la marca Onvo anteriorment aquest any, amb el seu primer model competint directament amb el Model Y de Tesla.

En un esdeveniment de mitjans a Xangai la setmana passada, Li va expressar la seva intenció de doblar les vendes anuals l'any pròxim, fins a almenys 440,000 vehicles. A més d'un augment modest en les vendes dels models principals de Nio, Onvo espera assolir vendes menals mitjanes de 20,000 unitats, mentre que Firefly podria aportar “milers de" entregues addicionals per mes.

Nio, que havia estat considerada una de les estrelles emergents més brillants del mercat de vehicles elèctrics a la Xina, ha tingut dificultats per complir amb els seus objectius de vendes i continua registrant pèrdues. Les seves accions cotitzades als Estats Units han caigut gairebé un 50% aquest any, més que les seves competidores Xpeng Inc. i Li Auto Inc.

La companyia, amb seu a Xangai, sol presentar els seus nous productes i estratègies durant el “Nio Day”, un esdeveniment de final d'any per a socis corporatius, clients i mitjans. Per al seu primer esdeveniment el 2017, la companyia va pagar els vols i hotels de luxe per a tots els clients que van fer comanda durant l'any anterior al començament de la producció. El cantant nord-americà Bruno Mars va ser la figura destacada de l'esdeveniment del 2018.

Inicialment, Nio pretenia llançar Firefly a Europa abans. Ara, segons Li, entrarà al mercat europeu el 2025, amb un sistema de canvi de bateries dissenyat específicament, per facilitar la seva implementació ràpida amb bateries més petites, després de les dificultats trobades per construir estacions de canvi de bateries a Europa.

Actualment, Nio s'enfronta a nous reptes al continent europeu. La Unió Europea ha imposat aranzels de fins al 45% a vehicles elèctrics procedents de la Xina, que s'aplicaran durant els pròxims cinc anys, tret que es trobi un acord alternatiu. “Els aranzels addicionals han tingut, sens dubte, un impacte sobre nosaltres,” va admetre Li. “Estem segurs del producte, però. La escala del mercat europeu i el nostre volum de vendes després de l'augment de l'aranzel se'n veuran afectats.”

Nio va presentar el primer model Firefly a Frankfurt amb alguns socis locals a principis d'aquest any. Segons Li, Nio seleccionarà un soci per a les vendes i serveis de cada país europeu, i aquest pla s'aplicarà a les tres marques de Nio. Si bé no s'exclou la producció local a Europa, això podria esperar fins que “tiri sent a nivell de negoci" quan les vendes anuals globals assoleixin les 100,000 unitats.

Mentrestant, la lenta adopció d'Onvo, amb només 10,000 entregues en els seus primers tres mesos, ha inquietat els inversors. No obstant això, Li considera que aquesta és una “velocitat raonable” per assegurar la qualitat, afegint que s'ha superat un estrangulament de subministrament de bateries. Havent fallat en complir els seus objectius operatius durant tres anys consecutius, Nio ha intensificat els seus esforços per millorar el rendiment i assolir un objectiu de rendibilitat que ha estat retardat fins al 2026.

“La rendibilitat el 2026 és una base,” va assegurar Li. “És una tasca que no ens podem permetre fallar.”