Toyota investuje do elektrických vzdušných taxíkov

Toyota sa odvážne púšťa do sveta elektrických vzdušných taxíkov, a to s investíciou vo výške 500 miliónov dolárov pre spoločnosť Joby Aviation. Týmto krokom Toyota zvýšila svoju celkovú podporu tejto inovatívnej spoločnosti na takmer 900 miliónov dolárov.

Joby Aviation, so sídlom v Kalifornii, sa špecializuje na vývoj elektrických vertikálne vzletových a pristávacích (eVTOL) lietadiel. Nie je prekvapením, že automobilka ako Toyota má záujem o eVTOL, keďže aj iné renomované značky ako Cadillac a Rolls-Royce už oznámili plány v tejto oblasti. V komerčnej sfére sú eVTOL propagované ako vzdušné taxíky, ale ich potenciálne využitie sa tiahne od záchranných operácií až po vojenské aplikácie. Tieto lietadlá predstavujú tichú alternatívu k helikoptéram, ktoré majú občas obmedzené letové hodiny kvôli hluku, najmä v mestských oblastiach.

Na rozdiel od niektorých luxusných automobiliek, ktoré sa sústreďujú na zviditeľnenie pred investorom, Joby sa zdá, že naozaj pokročila vo svojich plánoch. V minulom roku dodala svoj prvý eVTOL pre americké letectvo na základe zmluvy s Ministerstvom obrany USA. Joby tiež usporiadala predvedenie lietačky v New Yorku, aby vyzdvihla svoj partnerský vzťah s leteckou spoločnosťou Delta Airlines. Joby by mal slúžiť ako posledná míľová (alebo prvá míľová) služba pre zákazníkov Delta.

Lietadlo Joby váži len 4 500 libier (bez pasažierov) a má dolet 100 míľ, čo ho robí ideálnym pre transfery medzi domovom a letiskom, s plánmi Delta, ktoré začnú s touto službou v New Yorku a Los Angeles.

Ako sa ukazuje, Toyota nie je žiadnym nováčikom v tejto oblasti. Od roku 2019 investuje do partnerstva s Joby a dokonca do tímu vývoja eVTOL zapojila svojich inžinierov. V roku 2023 bola podpísaná dlhodobá zmluva, v rámci ktorej sa Toyota stane dodávateľom kľúčových komponentov pohonu a akčných súčiastok pre lietadlá Joby.

Nová investícia vo výške pol miliardy dolárov bude rozdelená na dve časti, z ktorých prvá sa uvoľní tento rok a druhá v roku 2025. Tento nový prísun financií urýchli komercializáciu eVTOL a zvyšuje Toyotin podiel na celkových investíciách na takmer 894 miliónov dolárov.

"S touto ďalšou investíciou sa tešíme na to, že Joby certifikuje svoje lietadlo a prejde na komerčnú výrobu," uviedol Tetsuo „Ted“ Ogawa, prevádzkový riaditeľ Toyota Motor Corporation. "Zdieľame Jobyho názor, že udržateľný let bude kľúčový pre riešenie dnešných pretrvávajúcich problémov s mobilitou."