Max Verstappen: Čtyřnásobný mistr světa F1

Max Verstappen se stal čtyřnásobným mistrem světa Formule 1! Jeho cesta k tomuto titulu však začala dramaticky během Velké ceny F1 v Las Vegas, kde musel tým Red Bull doslova použít pilu na zadní křídlo vozu RB20. První tři tréninky sice nevěstily nic dobrého, ale jak je u Verstappena zvykem, v pátek večer předvedl skvělý výkon a kvalifikoval se na páté místo pro sobotní závod.

Ve skutečnosti, aby si zajistil svůj čtvrtý titul, potřeboval skončit na pátém místě. A podařilo se mu to! Závod vyhrál George Russell z Mercedes-AMG.

Navzdory tomu, že teploty byly o několik stupňů vyšší než v pátek během kvalifikace, závodníci se na startu potýkali s nalezením gripu. Všechny je zajímalo, jak využít problémy ostatních, ale ve skutečnosti byli na tom všichni podobně. Po prvním kole zůstával Russell na pole position, zatímco Norris a Verstappen se udrželi na svých původních pozicích – páté a šesté místo.

Carlos Sainz zahájil první pit stop na 11. kole a brzy se ukázalo, že většina závodníků zvolí strategii jedné zastávky. Někteří ale čekali na případný žlutý prapor, který by je donutil k dvoustoppové strategii, stejně jako v roce 2023. Po pit stopech dominoval Russell, následován Charlesem Leclercem a Norrisem. Verstappen měl pomalý pit stop na 28. kole, což ho posunulo před Lewise Hamiltona, ale za Norrise.

Lewis Hamilton se během pit rotace dostal na druhé místo 32. kole, což bylo vzrušující pro Mercedes, protože se dostali do pozice 1-2 s 17 koly do konce. Když zbývalo jen sedm kol, Hamilton ztrácel na Russella pouhých 5,5 sekundy a rychle se přibližoval.

Jak závod směřoval k závěru, Verstappen měl těžkou bitvu se dvěma Ferrari, což ho nakonec odsunulo z třetí na pátou pozici. I tak se v Red Bull Racing už radovali, vědomi si, že je jen otázkou času, kdy jejich jezdec získá svůj čtvrtý titul během pouhých deseti sezon. To je neuvěřitelný výkon, který, i přes veškerou dramatičnost a kontroverze spojené s jeho sezonou 2021, potvrzuje Verstappenovo postavení mezi největšími. Tímto úspěchem se vyrovnal dalším hvězdám F1, jako jsou jeho bývalý kolega z Red Bullu Sebastian Vettel a Alain Prost z McLarenu.

Na začátku týdne, během speciálního testu organizovaného Hondu, kde Verstappen testoval prototyp Acura GTP, řekl, že nemá konkrétní cíl ohledně počtu šampionátů. Prohlásil, že nemá touhu vyhrát osm nebo devět titulů a už se nemusí nikomu osvědčovat. Naopak, prokázal touhu mít více volného času a užívat si život po konci své aktuální smlouvy v roce 2028.

F1 teď míří na Střední východ, aby uzavřela sezonu 2024 Velkou cenou Kataru 1. prosince, a finále v Abú Dhabí 8. prosince.