Toyota investuje do elektrických leteckých taxislužeb

Toyota se rozhodla výrazně investovat do elektrických leteckých taxislužeb a nově vyčlenila dalších 500 milionů dolarů pro společnost Joby Aviation. Tímto způsobem zvýšila celkovou podporu pro tuto společnost na téměř 900 milionů dolarů.

Joby, kalifornská technologická firma, se specializuje na vývoj plně elektrických letadel s vertikálním vzletem a přistáním (eVTOL). Otázka, proč by se automobilka měla zajímat o eVTOL, nepřekvapí, když vezmeme v úvahu, že i jiní výrobci luxusních vozů, jako Cadillac a Rolls-Royce, již dříve avizovali podobné projekty. Tyto letouny by měly nalézt své místo jako vzdušná taxislužba, ale jejich potenciál sahá i do oblastí, jako jsou záchranné operace nebo vojenské využití. Lze je také považovat za tichou alternativu k vrtulníkům, které mohou mít díky hluku omezené létání, zejména v městských oblastech.

Na rozdíl od některých luxusních automobilek, které spíše zahřívají investory než vytvářejí skutečné produkty, Joby má skutečně solidní základy. V loňském roce například tato firma doručila své první eVTOL U.S. Air Force jako součást kontraktu s Ministerstvem obrany USA.

Pro veřejnost Joby uspořádala ukázkový let v New Yorku, aby zdůraznila své partnerství s Delta Airlines. Joby by měl fungovat jako poslední nebo první mílová služba pro zákazníky Delty. S hmotností pouhých 4 500 liber (bez pasažérů) a aktuálním doletovým rozsahem 100 mil, má letoun Joby více než dostatečný výkon, aby zajistil kyvadlovou dopravu z domova na letiště, kterou Delta plánuje nejprve zavést v New Yorku a Los Angeles.

Nelze si však myslet, že Toyota je nováčkem na tomto poli. Od roku 2019 investovala Toyota nejen finance do partnerství s Joby, ale také vyslala své inženýry, aby pracovaly s týmem vyvíjejícím eVTOL. V roce 2023 byla uzavřena dlouhodobá dohoda, v rámci které se Toyota stane dodavatelem klíčových komponent pohonných jednotek a akčních systémů pro letadla Joby.

S nedávnou investicí ve výši půl miliardy dolarů, která bude rozdělena do dvou částí (jedna letos a druhá v roce 2025), dojde ke zrychlení komercializace eVTOL. Nový příliv financí přináší Toyotě celkovou investici ve výši 894 milionů dolarů.

„S touto dodatečnou investicí se těšíme, že Joby certifikují své letadlo a převedou se na komerční výrobu,“ řekl Tetsuo „Ted“ Ogawa, provozní ředitel Toyota Motor Corporation. „Sdílíme názor, že udržitelné létání bude klíčové pro řešení dnešních trvalých problémů mobility.”