Jak zemřel zakladatel General Motors

William Crapo Durant, zakladatel společnosti General Motors, je známý pro svou ambici vytvořit rozsáhlý konglomerát automobilových firem v Detroitu na začátku 20. století. Ačkoli GM později dosáhlo obrovského úspěchu, Durant zemřel jako bezdomovec, závislý na pomoci přátel, kteří mu pomáhali pokrýt dluhy.

Důležitá postava, bankéř J.P. Morgan, označil Duranta za "nestabilního vizionáře". Durant snil o světe plném dálnic, zatímco ještě vyráběl kočáry, a viděl potenciál v technologii, jako jsou například chladničky. Nakonec však umřel v New Yorku bez peněz, když mu pomáhala rodina Chryslerů a generální ředitel GM Alfred P. Sloan.

Durant se narodil v Bostonu a v 17 letech opustil školu. Po odsunu rodiny do Flintu se stal obchodníkem a později se seznámil s Josiahem Dallasem Dortem, s nímž začal vyrábět kočáry. Do čtyřiceti let se stal milionářem a vlastníkem největšího výrobce kočárů v USA.

Když koupil značku Buick v roce 1904, byla na pokraji bankrotu. O čtyři roky později ale Buick již překonával Ford a Cadillac v prodeji. Morgan také naznačil myšlenku na konsolidaci automobilového průmyslu. Durant zajistil, že se spojí s Ransomem Oldsem a 16. září 1908 byla založena General Motors s prvním spojením dvou automobilek.

Na začátku se GM rychle rozrůstalo, Durant přidal dalších 22 firem, mezi nimiž byly i Cadillac a GMC. V roce 1910, kvůli konkurenci Ford Model T, bylo GM převzato bankéři a Durant, stále multimilionář, založil Chevrolet s Louisem Chevroletem. V roce 1916 se mu podařilo opět získat kontrolu nad GM a Chevrolet se stal součástí GM.

Jeho konečné pády přišly v roce 1920, kdy trhy kolabovaly po první světové válce. Durant začal nesměle nakupovat akcie na margin a po šesti měsících přišel o 90 milionů dolarů. Znovu byl zachráněn, ale musel odstoupit z GM. Po druhé ztratil kontrolu nad společností, kterou sám založil, a to ve 59 letech, bez práce.

Durant se pokusil založit novou automobilku, ale ta zanikla v roce 1933. Nakonec v roce 1940 otevřel bowlingovou dráhu North Flint Recreation Center, kde se snažil výstavbu rozšířit o rychlé občerstvení. Jeho sen o řetězci bowlingových center však ukončila mrtvice v roce 1942.

Durantovi se podařilo utvářet tradici bowlingu v Michiganu – stát, který dodnes má nejvíce bowlingových dráh. William Durant zemřel v roce 1947, v 85 letech, v New Yorku, a na poslední chvíle byl opět podporován jinými významnými podnikateli.