Kimi Antonelli: Ny Formel 1-stjärna i iRacing

Andrea Kimi Antonelli är den nya lovande stjärnan inom Formel 1, och i januari 2025 kommer han att ta över Mercedes-cockpitet efter Lewis Hamilton. Vid blotta 18 års ålder har han redan lyckats skapa ett namn för sig själv som en av de mest spännande förarna i den nya generationen.

Som reporter för AUTO BILD MOTORSPORT fick jag chansen att tävla mot honom i iRacing, en populär motorsport-simulator. Det var ett ögonblick av ren nervositet och spänning – hur ofta får man köra mot en kommande Formel 1-stjärna?

Vid inloggning i den virtuella lobbyn såg jag namnet "Antonelli" i deltagarlistan. Med det namnet kändes min motivation som på topp. Tidigare hade jag kört mot riktiga racerbilar, inklusive den tyska Formel 3-föraren Tim Tramnitz, men hur skulle Antonelli klara sig?

Resultatet var imponerande. På Oschersleben-kursen satte han en otrolig tidsnotering på 1:15,500 minuter, medan jag kämpade för att nå 1:16,900. Antonelli har nu vunnit åtta i rad i en iRacing tävling, och han ledde redan efter de första kurvorna med en nästan oslagbar försprång.

Trots att jag satte en personlig rekordtid som annars hade räckt för topp 5, blev den diskvalificerad på grund av avvikelser från banbegränsningarna. Det står klart att jag inte hade kunnat nå Antonelli, oavsett tid.

När jag såg på reprisen av både kvalet och tävlingen, var det uppenbart hur skickligt han körde. Varje kurva togs med perfektion, och han lyckades hela tiden pressa gränserna utan att göra misstag.

Men så, efter åtta varv, hände det! Antonelli parkerade sin bil på start-mål-linjen och lämnade lobbyn. Först trodde jag att han hade kört av banan, men reprisen visade att han helt enkelt bestämt sig för att sluta. Kanske tyckte han det var för tråkigt i ensamheten där framme, eller kanske fick han ett samtal från Toto Wolff – vem vet?

Antonelli kommer att debutera på den stora scenen för Mercedes i Melbourne i mars. Hans imponerande prestationer i simulatorn och juniorserierna visar att han är mer än redo för utmaningen. För mig är det klart – han är snabb både på banan och i simulatorn, och med största sannolikhet även i verkliga livet.

Sammanfattningsvis var min upplevelse både utmanande och inspirerande. Kimi Antonelli är verkligen nästa stora talang – och redan nu strålar han av potential. När han debuterar i mars kommer jag följa honom med stolthet, och kanske också med lite skam, eftersom jag kan säga: "Jag har kört mot honom – åtminstone under några kurvor." Medan Antonelli gick av efter ett kort race, fick jag kämpa hårdare och hamnade i väggen. Professionella förare kör ständigt på gränsen, medan hobbyföraren ibland hamnar på fel sida.