Timo Gottschalk vinner Dakar 2025 med Toyota

Den tyska föraren Timo Gottschalk har för andra gången i sin långa motorsportkarriär segrat i den prestigefyllda rallyt Dakar. Den 50-årige Brandenburger triumferade efter att ha avverkat 4 982 kilometer av prövningar i Saudiarabien i sällskap med sin 43-årige chaufför Yazeed Al-Rajhi.

"Att fira denna seger med Yazeed är en av de mest fantastiska ögonblicken i min karriär och svårt att sätta ord på. Vi har verkligen förtjänat den här vinsten", uttryckte Gottschalk efter målgången.

Det tyska-saudiska duon återfick ledningen på den elfte etappen och släppte aldrig taget under finalen, som sträckte sig över 61 kilometers värdering. Efter totalt tolv etapper avslutade de sitt lopp i en Toyota Hilux med en tid som var 3:57 minuter före det sydafrikanska paret Henk Lategan och Brett Cummings, som också körde en Toyota.

"Det här var utan tvekan min tuffaste Dakar hittills. Redan efter den första veckan kände jag att hela 'Dakar' låg bakom mig. Arrangörerna har pressat oss fysiskt och mentalt till våra gränser och ibland även längre", berättade Gottschalk.

Gottschalks första Dakar-vinst kom 2011 tillsammans med Nasser Al-Attiyah, då i Sydamerika. Hans debut i detta utmanande rally kom redan 2007 när loppet fortfarande kördes i Afrika, där han navigerade för landsmannen Dieter Depping i en lastbil. 2008 slutade de sexa i bilklassen. Sedan 2023 tävlar Gottschalk med Al-Rajhi, och han hyllas på den officiella Dakar-webbplatsen som en av de bästa co-piloterna inom rallysport.

Ex-DTM-mästaren Mattias Ekström tog en imponerande tredje plats med Ford, vilket markerade hans bästa resultat hittills i det nystartade Ford-fabriks-teamet. Femfaldiga segraren Nasser Al-Attiyah fick kämpa med många däckskador och förlorade ytterligare tid på grund av navigationsfel.

Förra årets vinnare Carlos Sainz och den niofaldige rallyvärldsmästaren Sébastien Loeb tvingades avbryta tävlingen på grund av olyckor. Giniel de Villiers och hans tyske co-pilot Dirk von Zitzewitz, som vann Dakar 2009, gav upp efter att Zitzewitz drabbats av svåra nacksmärtor efter en frontal kollision med en kollega.