Verstappen och Red Bull i kris efter Bahrain

Formel 1-världen skakar när Red Bull-teamet kämpar med en sviktande prestation, vilket väcker oro kring Max Verstappens framtid. Efter en besvikande tävling i Bahrain, där han kom på en sjätteplats, var den regerande världsmästaren tydlig: "Allt gick fel. Starten, tempot, pitstop – allt." Det var en dag som Red Bull helst vill glömma, där även deras tidigare starka rutin kring däckbyten misslyckades.

Det står nu klart att Red Bull har genomgått stora förändringar. Avhoppet av teamchefen Jonathan Wheatley, den tidigare chefsmekanikern Lee Stevensen som gick till Sauber/Audi och Adrian Neweys flytt till Aston Martin har satt sina spår. Red Bulls framtid riskerar nu att se dystrare ut än tidigare.

Anspänningen har också nått Verstappens team. Efter loppet i Bahrain sågs hans manager, Raymond Vermeulen, ha en häftig diskussion med Red Bulls rådgivare Helmut Marko, vilket ledde till att han stormade ut från depån.

Marko uttrycker stora farhågor: "Med den här prestationen kommer vi inte att vinna mästerskapet!" Han varnar för att det är hög tid att förbättra resultaten, inte bara i poäng men också i tid på stopptider. Han är särskilt bekymrad över risken att Verstappen kan överväga att lämna om inte resultaten förbättras radikalt. "Vi får inte förlita oss på tur eller oväntade händelser," förklarar han.

Marko påpekar att problemen inte bara ligger i bilens material utan också i teamets arbetsmetoder. Han eftersträvar ett mer strukturerat träningsprogram och effektivare motoranvändning för att verkligen veta var de står. "Hittills har vi slitit för att få bilen att fungera under kvalet, och det hårda däcket har helt enkelt inte fungerat för oss. Med ett bättre träningsschema skulle vi kanske ha märkt det tidigare," reflekterar han.

Problemen med vapnet Red Bull har lett till att Marko direkt yttrar sina bekymmer offentligt: "Vi har utmärkta personer, men det krävs att alla är uppriktiga och ärliga. Vi vet att bilen inte är konkurrenskraftig, men vad är orsaken?" Marko misstänker att aerodynamiken kan vara en central del av problemet: "Vår bil är inte balanserad. Vi måste ta reda på vad som är fel." Inför den kommande Europasäsongen, med en ny uppsättning komponenter planerad till Imola, finns det hopp om förbättring.

Ralf Schumacher, Sky-expert, menar att Verstappens chanser till mästerskap är i fara. "Fortsätter Red Bull på det här sättet kommer mästerskapet snabbt att gå dem förbi," varnar han. Han betonar vikten av att det nya paketet fungerar i Imola, annars riskerar de att förlora Verstappen: "Max har växt upp med Red Bull, men en sådan beslut är svår för alla förare. Om det nya motorn, som jag hör rykten om, inte presterar väl, kan jag se att han lämnar teamet."

Det finns redan uppenbara alternativ för Verstappen. Schumacher tror att Toto Wolff skulle göra allt för att svepa honom till Mercedes, som för närvarande ser hur stor skillnad Verstappen kan göra. Det större äventyret skulle kunna vara Aston Martin, med Adrian Newey och Honda, som Verstappen är bekant med.

En sak är säker: Bahrain var en verklig väckarklocka för Red Bull. Med teknikproblem och taktiska misstag som kryddas av en allt mer otålig superstjärna, måste de snabbt vända trenden, annars riskerar de att förlora sin fyrfaldige världsmästare – och därmed en epok.