Verstappen i kris efter GP i Miami

Max Verstappen, den nuvarande världsmästaren i Formel 1, söker tröst och avledande tankar hos sin nyfödda dotter Lily. Hon är bara en vecka gammal och hennes närvaro hjälper Verstappen att inte fastna i tankarna kring sitt sportliga öde efter säsongens sjätte lopp.

Efter Grand Prix i Miami, där han imponerade med en pole position, kom den hårda verkligheten ifatt honom under racet. Trots sina färdigheter kunde Verstappen inte dölja de brister som hans bil hade. Resultatet blev en fjärdeplats med nästan 40 sekunder efter den segerrika Oscar Piastri från McLaren.

Frustrationen över att hans dröm om att vinna sitt femte världsmästerskap på rad nu verkar bortom räckhåll är påtaglig. Verstappen säger: "Vi är här för att vinna, men vi var långt ifrån det. Om jag blir trea eller fyra gör ingen skillnad.”

Det var inte bara resultatet som irriterade honom; det var också McLarens överlägsna prestanda. "De var betydligt snabbare än alla andra, speciellt på en bana med hög termisk belastning för däcken,” kommenterar han.

Verstappen och hans team är oroade över McLarens prestanda, särskilt efter Lando Norriss imponerande återhämtning under loppet. Red Bull-konsulten Helmut Marko konstaterar att McLaren var mellan sju tiondelar och en sekund snabbare per varv, vilket är nedslående för Verstappen.

Trots krisen har Verstappen inte helt gett upp hoppet om titelförsvar, men det råder tvekan om huruvida hans team kan ge honom de rätta verktygen för att slå tillbaka mot McLaren. Efter att Red Bull investerat i en ny underdel visade detta sig vara verkningslöst, och Marko ställer sig frågande till resultatet av förändringarna.

Det största problemet med Red Bull är fortfarande inte åtgärdat. Verstappen uttrycker att bilens däck fortfarande överhettas och att det är svårt att hantera balansen mellan understyrning och överstyrning. "I kvalet kan jag kanske dölja det, men under loppet, där däcken måste hållas kalla och tempot är konstant, är det omöjligt att få grepp,” säger han.

Medan Red Bull nu befinner sig i en svår situation, blir nästa lopp i Imola ett avgörande tillfälle. Teamet kommer att införa ett nytt teknikpaket i hopp om att återfå sin tidigare styrka.

Före detta racingteamchefen Franz Tost är tydlig med att det är avgörande för både Red Bull och deras rivaler, Ferrari och Mercedes, att de levererar, annars kan säsongen bli svår. Tost förutspår att utan förbättringar kan Verstappen, trots sina talanger, hamna i en svår sits.

En framtid efter Imola kan vara i tankarna på Verstappen, där det bara gäller Red Bull eller Mercedes. Aston Martin kan ha lockat honom med erbjudanden, men det verkar inte vara aktuellt. Tost tror också att Verstappen eventuellt kan ta ett sabbatsår för att se vilken bil och motorregler som implementeras bäst, innan han säkerställer sin framtid.

Dotter Lily kan också spela en betydande roll i Verstappens beslut framöver.