Tsunodas debut i Red Bull med Honda-design

När Formel 1 sätter kurs mot Japan nästa helg kommer Red Bull att göra ett stort intryck, både på banan och med sin design. Världsmästaren Max Verstappen kommer att köra en speciallackerad RB21 i vitt för att hedra den trogna motorpartnern Honda. På hans sida kommer den nye teamkollegan Yuki Tsunoda, som debuterar i Red Bull.

Den särskilda lackeringen är inspirerad av den legendariska Honda RA272, som 1965 gav Richie Ginther Hondas första seger inom Formel 1. Det är en nostalgisk design som lovar att skapa en känslosam atmosfär under helgen.

Detta lopp blir dessutom det sista för Red Bull och Honda tillsammans. Sedan starten av samarbetet 2018 har de tillsammans vunnit hela 63 lopp, inklusive fyra förar- och två konstruktörsmästerskap. Teamchefen Christian Horner uttalade: 'Vår partnerskap har varit en av de mest framgångsrika i F1-historien – vi vill avsluta det med stil.'

Yuki Tsunoda gör entré i Red Bull på sin hemmaplan i Suzuka. Den 24-årige föraren tar över efter Liam Lawson, som flyttas till juniorteamet Racing Bulls. "Det känns fortfarande lite overkligt," erkänner Tsunoda vid ett Honda-event. "Men jag ser verkligen fram emot denna utmaning."

Tsunoda är redan bekant med bilen från simulatorträning och beskriver den som "inte så svår att köra" som vissa kanske trott baserat på Lawsons erfarenheter. Han poängterar vikten av att hitta sin egen inställning: "Jag ställer in bilen annorlunda än Max, det är tydligt. Jag vill ha min egen inställning, mitt eget känsloläge – steg för steg till gränsen."

För Tsunoda innebär detta race mer än bara en hemmaplansprofil. Det är hans livschans. Efter fyra år med systerteamet, där han haft både uppgångar och nedgångar, får han äntligen möjlighet att visa vad han går för, nu inför det japanska publiken, sittande i en vit racerbil med Hondas emblem.

Det är uppenbart att pressen ökar, men precis som Tsunoda uttrycker det: "Det finns inte många ögonblick i livet där man känner sig så extremt pressad. Det är precis det jag vill uppleva!"