Teslas Robotaxi-projekt startar i Austin

Tesla har nu införlivat sina autonomt körande robotaxibilar i Austin, Texas. Detta projekt kommer drygt tio år efter att Elon Musk lovade att Tesla snart skulle erbjuda fullt självkörande taxiresor. De första elektriska Model Y rullar nu utan förare på utvalda gator i staden.

Det handlar dock inte om en officiell taxitjänst utan om ett pilotprojekt där mellan 10 och 20 modifierade Model Y är igång. En ansvarig person måste finnas i fordonet för att övervaka och ingripa om något går fel.

Inledningsvis är det bara en utvald grupp som får åka med i robotaxin. Tesla har bjudit in journalister och influencers för att prova tjänsten. När projektet kommer att bli tillgängligt för allmänheten är fortfarande oklart.

Robotaxitjänsten är inte aktiv dygnet runt, utan erbjuder resor mellan klockan 06:00 och midnatt. Bokning görs via Tesla-appen och kostar för närvarande 4,20 USD per resa. Resenärerna har tillgång till en touchskärm där de kan justera temperatur, stolar och lyssna på musik, samt se resedata och framsteg.

De fordon som används är modifierade Model Y, men på sikt planerar Tesla att införa sina robotaxivagnar utan ratt. Det är oklart om dessa fordon kommer att likna Cybercab, som nyligen presenterades av Tesla, men en tvåsitsig taxi skulle begränsa kapaciteten för fler passagerare.

Austin utmärker sig genom en härlig företagsvänlig atmosfär och har blivit ett litet testfält för autonom körning. Staden är hem för Teslas senaste gigafabrik och flera branschledande företag som Waymo och Cruise har också genomfört tester i området.

Framtiden för Teslas robotaxi i andra städer, inklusive potentiellt Tyskland, är fortfarande otydlig. Det är troligt att en framgångsrik avslutning på pilotprojektet krävs innan fler städer kan få tillgång till tjänsten.

Bland de andra konkurrenterna är Waymo den ledande aktören. De har en etablerad tjänst i flera amerikanska storstäder utan förare i bilarna. Även i Kina konkurrerar Baidus Apollo Go med självkörande taxis. De har redan verksamhet i flera städer utan en människa ombord.

Det är tydligt att den globala marknaden för autonom körning växer. Prognoser indikerar att utgifterna för självkörande transporter kan nå upp till 450 miljarder euro år 2035 i USA och Europa. Bolag som Zoox och Volkswagen är också aktivt involverade i utvecklingen av robotaxis.

Vad som särskiljer Teslas autonoma körsystem är att det enbart förlitar sig på kamerabaserade övervakningssystem. Detta kan vara mer kostnadseffektivt än andra företags integrering av kostsamma laserradarsystem. Men expertutlåtanden tyder på att kamerorna inte alltid kan mäta upp till de uppgifter som krävs för säker autonom körning.

Tesla har under åren upplevt incidenter under sina tester med självkörande bilar, inklusive fenomenet ”fantombromsningar” där fordonet plötsligt kan bromsa utan anledning, vilket leder till trafikolyckor. Det är dock värt att notera att detta problem förekommer hos flera tillverkare.