Red Bull byter förare: Perez lämnar teamet

Red Bull har fattat ett stort beslut: Den mexikanska föraren Sergio Perez (34) kommer inte längre att köra för Red Bull Racing. Det meddelades officiellt efter att AUTO BILD hade rapporterat om det under flera veckor. Perez, som tar en paus på ett år, lämnar efter att ha haft en prestation som inte motsvarade förväntningarna. Istället träder den nya zeeländska föraren Liam Lawson (22) in i teamet och blir teamkamrat med den firade fyrfaldiga världsmästaren Max Verstappen (27) år 2025.

Det har länge varit tydligt att Red Bull inte längre ville fortsätta samarbetet med Perez. Problemet var att Christian Horner, teamchefen för Red Bull, hade tagit bort en prestationsklausul från Perez senaste kontrakt som sträcker sig till slutet av 2025, vilket nu blev till en kostnad för dem. Resultatet blev att Red Bull måste betala en avskedsersättning på omkring 15 miljoner euro, enligt källor från AUTO BILD.

Perez å sin sida har uttryckt att han gick med på att lämna av egen fri vilja, vilket också godkändes av Red Bull.

Liam Lawson kommer som sagt att ersätta Perez i 2025. Lawson vann det interna duellen mot sin japanska kollega Yuki Tsunoda (24). Trots att Tsunoda presterade något bättre än Lawson, ser Red Bull mer potential i den mindre erfarna Lawson. Helmut Marko (81), Red Bull:s rådgivare, kommenterade: "Ingenjurerna presenterade jämförelsesiffror som låg till grund för vår beslut. I grunden var det ett lyxproblem, eftersom båda förtjänade befordran, men Lawson har kanske mer att ge i framtiden. Särskilt hans mentala styrka var avgörande."

Trots förlusten ska Tsunoda inte känna sig misslyckad. Marko förklarade att han pratade med honom och att Tsunoda var lugn efter beskedet. Han uppmanades att fortsätta prestera bra i Racing Bulls och får sen se vad som händer. Tsunoda förväntas även bilda ett team med Red Bull-junioren Isack Hadjar (20), som kom tvåa i Formel 2 den här säsongen, för 2025.

För Lawson har den tidigare Toro Rosso-teamchefen Franz Tost (68) ett viktigt råd. Tost, som har erfarenhet av att arbeta med många stjärnförare, inklusive Max Verstappen, stod fast vid att Lawson måste fokusera på sig själv och inte jämföra sig med Verstappen, som han beskriver som en av de största förarna genom tiderna. Tost varnar Lawson för att sträva efter att nå samma nivå som Verstappen, då det antas vara en olycklig strategi.