Klaus Kienle avliden – kontroverser kring hans liv

Den välkända Mercedes-restauratören Klaus Kienle har avlidit. Han var en respekterad figur inom bilvärlden, men hans liv fick en tragisk vändning som ledde till en del kontroverser. Kienle, som var 77 år gammal, gick bort i sitt hem i Heimerdingen, nära Stuttgart, och nyheten kom den 3 april 2025.

För Kienle handlade livet om klassiska Mercedes-bilar. Hans verkstad var fylld med prestigefyllda modeller som 300 SL Flügeltürer och andra eleganta cabrioleter och coupéer från 30- till 60-talet. Klienter från hela världen skickade sina bilar till Kienle Automobiltechnik för renovering, där målet alltid var att få dem bättre än nya.

Kienle hade en gedigen bakgrund, med över 20 års erfarenhet hos Daimler. Han grundade sitt eget företag 1984 och kunde visa upp en imponerande databas och ett team av skickliga hantverkare. Trots sin expertis hade hans företag ibland ekonomiska svårigheter, vilket flera föredetta anställda bekräftar.

2011 sålde Kienles firma en svart Mercedes 300 SL till Belgien, men en utredning visade att bilens chassinummer var felaktigt inkräktat. Efter en civilrättslig process återtog Kienle den manipulerade bilen 2020. Året därpå ska Kienle ha erbjudit samma bil som "original" med numera korrekt chassinummer.

Frågorna kring Kienles kännedom om manipulationerna är många. I en intervju i en dokumentär från 2024 med SWR-folk, påstod han att hans firma hade gjort det rätta. Men han ifrågasatte också varför numret var felaktigt från början. På detta ställde han en retorisk fråga i stil med: "Vem vet det efter 70 år?".

Skandalen blev offentlig den 31 maj 2023, när Landeskriminalamt i Baden-Württemberg genomförde en razzia i Kienles kontor, verkstad och hem. De beslagtagna objekten inkluderade två Mercedes 300 SL, en motor, ett chassi och flera dokument. Enligt utredningen var det en viss Roadster som Kienle ansågs ha sålt som äkta, trots att den bar samma chassinummer som en bil som genom sin historia alltid varit registrerad i Schweiz.

Ytterligare utredningar formulerade att Kienles guldfärgad Roadster var uppenbart manipulerad. Ett expertutlåtande visade att bilen, som misstänks ha stulits 1983, hade fått nya identiteter för att kunna säljas om. Kienle förnekade sin inblandning och menade att hans personal inte hade noterat några olikheter med bilarna.

Trots skandalens påverkan gick Kienle Automobiltechnik i konkurs i oktober 2023. Detta berodde delvis på skandalen, men även på andra ekonomiska faktorer, med stora förluster rapporterade.

År 2024 köpte Daimlers Oldtimer-avdelning, Mercedes-Benz Heritage GmbH, tillgångar från konkursboet, däribland ett omfattande lager av reservdelar och verktyg samt anställda med erfarenhet. En rapport till konkursdomstolen i Ludwigsburg visade på skulder på omkring 16,7 miljoner euro, med betydande brister i tillgångarna.

Klaus Kienle hittades avliden i sitt hem, och enligt uppgifter redovisades dödsorsaken som "naturlig död". Detta ger en ny dimension till den pågående utredningen, då ingen åtal kan väckas mot avlidna personer. Utredningarna kan nu fortsätta mot hans företag och familjemedlemmarna, men Kienle själv kommer inte att hållas ansvarig.