Dacia utmanar Toyota i Rallye Dakar 2025

Rallye Dakar 2025 närmar sig och Dacia gör sin debut som nykomling i detta äventyr. Trots att de är nya på scenen är franska Dacia redan förhandsfavoriter. Under deras första tävling i oktober i Marocko lyckades de överraska alla genom att ta hem ett dubbelsieg.

En stor del av deras framgång berodde på den starka föraruppsättningen. Femfaldiga Dakar-vinnaren Nasser Al-Attiyah korsade mållinjen före den niofaldiga rallyvärldsmästaren Sébastien Loeb. Al-Attiyah påpekade med ödmjukhet: “Ett härligt resultat, men Dakar är cirka tre gånger längre.”

Rallye Dakar 2025 äger rum mellan 3 och 17 januari och sträcker sig över sex ronder i Saudiarabien, där startpunkten ligger i Bisha, i landets sydvästra del, och målet i Shubaytah, österut. Totalt omfattar tävlingen 13 etapper och har en övergripande sträcka på runt 5000 kilometer.

Runt 400 fordon, inklusive bilar, lastbilar, motorcyklar och quads, kommer att vara med och tävla. De fordon som strävar efter totalsegern tillhör T1+-klassen. Dacia, Toyota, Ford och Mini skickar sina prototyper med fyrhjulsdrift för att tävla på en hög nivå. Vagnarnas kaross är av en lettande kombination av kolfiber och kevlar och vilar på en robust gitterkonstruktion.

Dacia satsar på en V6-turbobensinskoter med en motor på 3,0 liter och 360 hästar i Sandrider-modellen. Prodrive, som tidigare har arbetat med Subaru som flera gånger har vunnit rally-VM, är det valda teamet. Föraruppsättningen omfattar även Cristina Gutiérrez, vilket gör henne till den första kvinnan med reella chanser att kvalificera sig för toppplaceringar sedan Jutta Kleinschmidt.

Toyota ställer med Hilux, deras avancerade modell körs av en V6-turbobensinare på 3,5 liter och med en kapacitet på ca 360 hästar. Ett dussin privata team deltar också med denna bilmodellen, bland dem Toby Price och Sam Sunderland som har vunnit Dakar, men på motorcykel. Dessa två tävlar nu tillsammans som team i en bil för första gången.

Det sydafrikanska Toyota-teamets förhoppningar ligger på den lokala stjärnan Yazeed Al-Rajhi som kommer att navigeras av den tyske kartläsaren Timo Gottschalk. Den amerikanske talangen Seth Quintero har också den tyske navigatören Denis Zenz vid sin sida.

Efter att regerande mästaren Audi dragit sig tillbaka har Carlos Sainz och Mattias Ekström från Sverige anslutit sig till det nybildade Ford-teamet. Den brittiska M-Sport har skapat en T1-bil med en ny och aggressiv look av Raptor, som drivs av en 5,0-liters V8-motor baserad på Coyote-motorn från Mustang.

Från tidigare Audi-teamet är det endast Stéphane Peterhansel, med totalt 14 vinster i Dakar, som inte har något körskick på denna tävling eftersom han inte deltar för första gången på över 30 år.

X-Raid, som under de senaste tre åren har arbetat med Audi, kommer istället att fokusera på Mini. De kommer att köra både den beprövade turbodieseln och en ny V6-turbobensinar på 3,0 liter med 360 hästar.

Medan förarna i de toppklassade teamen oftast är män, är Annett Quandt redo att ta plats i ett Side-by-Side-fordon med en trecylindrig turbobensinare på 1000 cm3 och cirka 175 hästar. Hon, som är gift med X-Raid-teamets chef Sven Quandt, är en av de få kvinnorna som deltar i tävlingen med sina två-sitsiga quads, som nu utgör ungefär hälften av deltagarna i bilklassen.