ZF lanserar nytt range extender för elbilar

ZF presenterar stolt en ny typ av range extender för elbilar, vilket kan verka som ett steg tillbaka i en tid då bilar med större batterier och snabbare laddning utvecklas. Den här innovationen markerar ändå återkomsten av range extenders.

Företaget meddelar att de redan har avtal med flera biltillverkare för denna produkt. Men vad innebär detta och vem har egentligen nytta av det?

Den mest kända range extendern är förmodligen den som användes i BMW i3, en av de första massproducerade elbilarna. Med en liten bensinmotor kunde i3:an få extra räckvidd, vilket gjorde det möjligt att köra upp till 150 kilometer längre med hjälp av en generator som laddade batteriet.

ZF:s nya range extender, kallad "Electric Range Extender" (eRE), är en teknologisk vidareutveckling och erbjuds som ett modulärt paket till bilproducenter. Den kan användas med både 400- och 800-volts system och ska producera över 100 kW, vilket motsvarar cirka 135 hästkrafter. Detta innebär att räckvidden för elbilar kan nästan fördubblas, upp till omkring 700 kilometer enligt ZF.

Men det stannar inte där. ERE+ versionen erbjuder en transformbar generator som på begäran blir en elmotor, vilket kan driva en axel av elbilen. Därmed kan ett fram- eller bakhjulsdrivet elfordon omvandlas till fyrhjulsdrift med betydligt bättre acceleration och dragkraft.

Men hur är det med kraftkällan? ZF är inte tillverkare av förbränningsmotorer, dessa måste tillhandahållas av bilproducenterna själva eller köpas extern. Vilka tillverkare som redan är involverade är fortfarande en hemlighet av sekretesskäl, men ZF nämner en ökad efterfrågan på range extenders i Kina. Däremot är det inte möjligt att eftermontera dessa på redan existerande modeller.

Kinas laddningsinfrastruktur är fortfarande under utveckling, vilket skapar utrymme för denna teknik. Även om det finns cirka tio miljoner laddningspunkter i landet, är det fler än 23 miljoner elbilar som måste laddas. Många områden, särskilt landsbygden, lider fortfarande av brist på laddningsstationer.

ZF:s målgrupp inkluderar kunder i regioner med få laddmöjligheter, särskilt de som pendlar kort under veckan men behöver extra räckvidd för längre resor på helgen. Tidigare har plug-in hybrider setts som det bästa alternativet, men deras integration kan vara mer komplicerad. Enligt ZF är det lättare att integrera en förbränningsmotor på en elbilsplattform, vilket ger mer utrymme för en sådan lösning.

"Ökningen av efterfrågan på range extenders visar att potentialen för denna teknologi fortfarande är långt ifrån utnyttjad", säger ZF:s utvecklingschef Otmar Scharrer.