Tsunoda debuterar med Honda-look i Suzuka

Under helgen som kommer, när Formel 1 landar i Japan, kommer Red Bull att göra ett starkt intryck både i personal och design. Världsmästaren Max Verstappen kör en vitlackad RB21 som en hyllning till den långvariga motorpartnern, Honda. Intressant nog får han sällskap av den nya teamkollegan Yuki Tsunoda, som gör sitt debut i Red Bull.

Den speciallackering som bilen har är en hyllning till den legendariska Honda RA272, med vilken Richie Ginther vann den första Formel 1-segern för Japan 1965. Detta nostalgiska utseende syftar till att skapa en känslomässig stämning under helgen.

Detta lopp blir också det sista för Red Bull och Honda som samarbetspartner, efter en framgångsrik period där de har vunnit 63 lopp och tagit hem fyra förar- och två konstruktörs-VM-titlar sedan 2018. Teamchef Christian Horner säger: ”Vår partnerskap har varit en av de mest framgångsrika i F1-historien – vi vill säga adjö med stil.”

Att Yuki Tsunoda får debutera just i Suzuka, där han har starka rötter, kan knappast bli mer passande. Den 24-årige föraren ersätter Liam Lawson, som har flyttats tillbaka till juniorlaget Racing Bulls. Tsunoda uttrycker sin entusiasm: ”Det känns fortfarande lite overkligt, men jag ser verkligen fram emot utmaningen.”

Tsunoda har redan kört bilen i simulatorn och påpekar att den inte är så svår att hantera som det kanske verkade för Lawson. Han betonar att han kommer att stämma in bilen på sitt eget sätt: ”Jag anpassar bilen annorlunda än Max, det är klart. Jag vill ha min egen inställning och känsla – steg för steg närma mig gränsen.”

För Tsunoda är loppet i Suzuka mer än bara ett hemmaplan. Det är hans livschans. Efter fyra år i syskonlaget, med både upp- och nedgångar, har mannen från Kanagawa nu chansen att visa vad han går för – och det framför det egna hemmapubliken, i en vit bil med Hondas symbol. Det ökar självklart pressen, men som Tsunoda själv säger: ”Det finns inte många tillfällen i livet där man känner en sådan intensiv spänning. Det är precis det här jag vill uppleva!”