Tsunoda debuterar i Honda-färger i Suzuka

När Formel 1 åker till Japan nästa helg, kommer Red Bull att göra ett starkt intryck både visuellt och med nya namn. Världsmästaren Max Verstappen kommer att köra en vit lackerad RB21 som en hyllning till deras långvariga motorpartner. Accenten kommer att ligga på Yuki Tsunoda, som debuterar som Verstappens nya teamkollega.

Den speciallackering som Yuki Tsunoda kommer att köra påminner om den legendariska Honda RA272, med vilken Richie Ginther tog hem Hondas första seger i Formel 1 1965. Ett historiskt utseende som lovar ett känslosamt helg för laget.

Detta blir dessutom det sista loppet för Red Bull och Honda som partner. Sedan 2018 har de tillsammans vunnit 63 lopp och tagit hem fyra förar- och två konstruktörstitlar. Red Bulls teamchef Christian Horner uttrycker: 'Vår samarbeten har varit en av de mest framgångsrika i F1s historia - vi vill säga adjö med stil.'

För Yuki Tsunoda, som nu gör sin debut i Red Bull-teamet, är Suzuka en extra speciell plats. Den 24-årige japanen ersätter Liam Lawson, som har blivit degraderad till juniorteamet Racing Bulls. 'Det känns fortfarande lite overkligt', säger han under ett Honda-event. 'Men jag ser verkligen fram emot denna utmaning.'

Tsunoda är redan bekant med bilen från simulatorn och menar att den inte är så svår att köra som det framstått för Liam Lawson. Trots det har han sin egen stil: 'Jag ställer in bilen på ett annat sätt än Max, det är uppenbart. Jag vill ha mitt eget set-up och min egen känsla - steg för steg mot gränsen.'

Det är en stor möjlighet för Tsunoda i Suzuka – mer än bara en hemmaplan. Efter fyra år i systerteamet har han nu chansen att visa sin potential, precis framför den japanska publiken, i den vita bilen med Hondas symbol på.

Det är självklart att pressen ökar. Men som Tsunoda själv säger: 'Det finns inte många ögonblick i livet där man känner sig så extremt under press. Det är precis detta jag vill uppleva!'