Hamiltons utmanande debut i Ferrari i Australien

Det skulle bli Lewis Hamiltons efterlängtade debut med Ferrari, men istället blev det en dyster avslutning efter Australiens Grand Prix. Hamilton uttryckte sitt missnöje: 'Det var fruktansvärt svårt och mycket värre än jag någonsin hade förväntat mig. Bilen var svår att hantera och jag är tacksam för att jag inte krockade med muren, det var riktigt nära vid flera tillfällen.'

Som sju gånger världsmästare förväntades Hamilton prestera bättre, men han slutade på en besviken tionde plats. Det var en frustrerande start för den legendariska förare och hans nya team, Ferrari.

Trots att Hamilton och hans teamkollega Charles Leclerc under en tid verkade vara på väg mot en solid poängskörd, ändrades allt av det oförutsägbara vädret i Melbourne. När andra team bytte till intermediärrdäck, valde Ferrari att stanna ute för länge. Det visade sig vara en stor risk: De var plötsligt i topp, Hamilton och Leclerc på placeringarna ett och två. Men glädjen var kortvarig då banan blev hal, vilket ledde till att Hamilton och Leclerc föll ner genom fältet. Det toppade på en strategisk missen som sju gånger världsmästaren skulle betala ett högt pris för.

Hamilton konstaterade efter loppet: 'Det var extremt knepigt. Just när jag trodde vi hade en bra position, blev banan oframkomlig. Jag visste inte var de andra var eller om de hade stannat – och plötsligt stod jag där i regnet.'

Det står klart att Hamiltons tionde plats och endast ett poäng inte var vad han hade hoppats på i sitt första lopp med Ferrari. Under loppet var atmosfären i teamet också spänd. I ett samspel bad han sin ingenjör Riccardo Adami om tystnad när han försökte förklara hur han skulle justera den rörliga bakvinge.

Med en ton av desillusion meddelade Hamilton: 'Jag är glad att jag i alla fall kom i mål. Men det finns så mycket att lära. Många olika knappar och inställningar känns fortfarande inte helt naturliga.'

Hamilton påpekade också att bilen 'inte är där vi behöver den'. 'Jag tror att det finns mycket mer potential än vad vi kunde visa idag. Vi måste utnyttja det bättre nästa gång i Kina.'

Även Charles Leclerc hade sina utmaningar. Under ett intensivt omkörningsförsök i loppets sista del visade han tydligt att han ville vara nummer ett i teamet. Men Leclerc själv gjorde också misstag och snurrade i regnet, vilket kostade honom flera positioner. Han slutade som åtta. 'Vi hade en säker femteplats under större delen av loppet', erkände Leclerc. 'Men regnet kom, och jag gjorde ett misstag. Efter det blev det tufft att komma tillbaka.'

Det var därmed en besviken inledning för Ferrari. Men teamet förblir optimistiska: 'Det är bara det första loppet', sa Leclerc. 'Vi måste titta framåt och motivera oss inför Shanghai.'

Även Timo Glock, Sky-experten, delade denna känsla och påpekade: 'Bland toppteam var Ferrari veckans flop. Jag hoppas vi snart ser en framgångssaga och att Shanghai kommer passa dem bättre.'

För Ferrari-fansen finns det ändå hopp, då McLarens teamchef Andrea Stella ser Hamilton och Leclerc som seriösa titelkandidater: 'Vi har inte sett Ferraris sanna styrka ännu.'