Sophia Flörsch debuterar i Indy NXT

Sophia Flörsch tar klivet in i Indy NXT, den framstående talangutvecklingsserien för IndyCar. Det hela började under ett besök på ett IndyCar-lopp i USA sommaren 2024, där hon blev hänförd av de imponerande bilarna och den elektriska atmosfären. Pippa Mann, en veteran inom sporten, beskrev det väl: ”I USA är du inte bara en kvinnlig förare, här är du en förare som råkar vara kvinna.”

24-åriga Flörsch, som kommer från München, drömmer fortfarande om att nå Formel 1. Mellan 2018 och 2024 tävlade hon i Formel 3, och 2021 gjorde hon en säsong i DTM. Hon har även deltagit i det prestigefyllda 24-timmarsloppet i Le Mans och tog en imponerande 13:e plats 2020 med teamkollegorna Beitske Visser och Tatiana Calderón, en tidigare Formel 1-testförare.

Trots sina prestationer har Flörsch inte riktigt fått det genombrott hon hoppats på. Ett av hennes mest omskrivna ögonblick var en allvarlig olycka under Macau GP 2018, där hon skadade sig rejält. Hon har också ofta känt sig förbisedd inom racersporten, vilket berott på bristande sponsorstöd och den svåra situationen för kvinnliga förare.

Nu tar hon steget till Indy NXT, där hon kommer köra en Dallara-bil med en 2-liters turboförsedd fyrmotor med 450 hästkrafter, och ytterligare 50 hästkrafter vid användning av överhalknappen. Jämförelsevis hade hon bara 380 hästkrafter i Formel 3. Bilarna i Indy NXT väger också mer, vilket lovar en ny utmaning för Flörsch.

”Jag kan knappt vänta!” säger hon entusiastiskt. Hon blir den första tyska föraren i serien på 32 år, sedan Hubert Haupt tävlade där 1993. Det var ännu längre sedan en tysk körde i Indy 500, det mest prestigefyllda loppet inom IndyCar.

Flörsch ser fram emot att tävla på ovaler och kontinuerligt uppmanar till att USA är den största marknaden för motorsport. ”Därför känns det helt rätt att ta det här steget.” Säsongen startar den 2 mars med ett stadslopp i St. Petersburg.

Medan den amerikanska motorsportscenen växer är den en bra språngbräda för Flörschs dröm om Formel 1. Den amerikanska F1-marknaden har också förändrats, med amerikanska ägarstrukturer som ger utrymme för nya team.

Flörsch kommer att köra för HMD-teamet, där hon får sällskap av Hailie Deegan, en känd profil från NASCAR Truck Series. Henry Malukas, teamchefen, har starka kontakter inom IndyCar, vilket säkerligen kommer att stärka Flörschs karriär.

Att Connor Jamie Chadwick har testat Indy NXT tidigare visar att flödet av kvinnor i denna sport ökar, och med nya möjligheter kan Flörsch vara på väg till att göra historia.