Norris nervös inför Verstappen i F1

Lando Norris känner av nervositeten inför det kommande racet i Formel 1. Trots att han hade förutsättningarna perfekta på plats med det snabbaste bilen och optimala väderförhållanden, missade han målet under sprintkvalet i Shanghai. Istället för pole position fick han nöja sig med en sjätte plats.

Förändringen i mästerskapsledning påverkar Norris. Med sin seger i Melbourne har han lyckats slå ut Max Verstappen från toppen för första gången på över 1000 dagar. Men istället för att njuta av framgången uppvisar den 25-årige föraren en viss återhållsamhet och säger: ”Vi bör alla lugna ner oss.” Den nya positionen som jagad för archen är tydligt något han fortfarande anpassar sig till, vilket orsakar en del nervositet.

”Jag tryckte för hårt”, erkände Norris efter sin miss under kvalificeringen. ”Kanske behöver jag ta ett steg tillbaka.” Verstappen å sin sida, som hade problem med sina däck, lyckades ändå säkra plats två i kvalet och signalerade tydligt att han är beredd att slå tillbaka.

Red Bull och Verstappen fortsätter att kämpa, men den 27-årige föraren förblir lugn och fokuserad. “Vi har fortfarande mycket arbete framför oss, men jag känner mig hoppfull”, säger han. Han är medveten om att han har fördelen i nervositeten under direkt konkurrens; medan Norris fortfarande arbetar mot sin första titel, har Verstappen redan fyra mästerskapstitlar och 63 racersegrar bakom sig.

Det är ingen överraskning att McLaren börjar spela psykologiska spel. Teamchef Zak Brown har öppet spekulerat om Verstappens framtid, och om han skulle kunna byta till Mercedes eller Aston Martin. Red Bull rådgivare Helmut Marko svarar cyniskt: ”Läget är inte så kritiskt som Zak ger sken av.” Men han erkänner samtidigt: ”Om vi inte kan ge honom en bil som kan vinna, blir det svårt.”

Mitt under den pågående titeldra kampen stjäl Lewis Hamilton ändå all uppmärksamhet från både McLaren och Red Bull. Om detta fortsätter att vara fallet får vi se lördag morgon när sprinten inleds.