Nio EL8: Autopilotens prestanda i Shanghai

Nio: så effektiv är deras Autopilot i Shanghai

När man pratar om autonom körning, dras blicken ofta mot Kina. Medan de tyska tillverkarna fast fastnar i regelverk och förordningar, tycks Kina köra på med full fart. Men hur står det egentligen till med robotaxi-tjänsterna i detta asiatiska land? AUTO BILD har dykt ner i den hektiska trafikmiljön i Shanghai för att testa detta på egen hand!

Autonom körning anses vara framtidens nästa stora grej inom mobilitet. Trots tekniska framsteg har den initiala entusiasmen dämpats något. Mercedes har nyligen lanserat sitt Drive Pilot-system som vid speciella omständigheter kan ta kontrollen vid hastigheter upp till 95 km/h. Mot slutet av decenniet siktar man på att nå nivå 3 med hastigheter upp till 130 km/h. Det krävs dock fortfarande ett ledande fordon för att styra och koordinera.

Även om detta är lovvärt, finns det en viss avundsjuka gentemot Kinas och USA:s framsteg. Här erbjuds redan robotaxi-tjänster av Waymo i San Francisco. Men hur fungerar egentligen Nios robotik i det kinesiska samarbetet? Vi satte oss bakom ratten på en Nio EL8 och testade Nio Autopilot NOP+ (Navigation on Pilot) i den livliga staden Shanghai.

Det finns säkert enklare provskörningar, men vi ville verkligen sätta systemet på prov.

Nio EL8 är en imponerande kombination av teknik och prestanda med sina 33 sensorer. Det är tydligt att autonoma fordon är mer avancerade än bara några kameror och ultraljudssensorer. Nios SUV är prydd med högupplöst LiDAR som har en ultralång räckvidd, elva åtta-megapixelkameror, fem millimetervågsradar och tolv ultraljudssensorer. Denna sensorfusion samlar enorma mängder data som måste tolkas korrekt för att undvika missförstånd, som att förväxla en hund med en soptunna.

För att illustrera datakraften: Nios Aquila-system kan hantera åtta gigabyte data per sekund, vilket motsvarar nedladdningen av två 4K-filmer på en sekunde. Att bedöma trafiksituationer är en av de största utmaningarna inom autonom körning. Därför erbjuder Nio EL8 en beräkningskraft av 1016 TOPS (Tera Operations Per Second).

Teoretiskt ska Nio definiera sitt NOP+ system som nivå 2++, men under vårt test kändes det som om vi rörde oss på nivå 3, särskilt eftersom EL8 agerade utan något ledande fordon.

Testturen började enkelt: sätt ett mål i navigationssystemet, definiera vägen och kör iväg. När Autopilot är redo att ta över, dyker en ikon upp på den stora skärmen. Genom att trycka på en knapp tar vi bort handen från ratten, och en blå linje visar övergången på navigeringskartan. Nio har säkrat att över 90 procent av gatorna i storstäder i Kina är kartlagda - något som underlättar för robotföraren.

Under vår färd flyter Nio EL8 med i trafikflödet, även när hastigheterna når 120 km/h. Autopiloten blinkar och växlar körfält precis som det ska, även på motorvägen där det är tillåtet.

Utmaningarna börjar när det kommer till att byta fil eller svänga. Dessa moment klarar den kinesiska elbilen galant, trots att Nio själv kategoriserar sitt system som nivå 2++. I praktiken upplevde vi en förmåga som sträckte sig mot nivå 3.

Även om autonoma bilar fortfarande har en lång väg fram, och det inte bara är en dans på rosor i Kina, fungerar robotchauffören i grund och botten bra. Autonomous-systemet känner igen trafikljus, anpassar sig korrekt och svänger vid rätt tillfälle. Systemet följer även trafikregler, såsom att hålla bussfilen fri under rusningstid - en imponerande prestation!

Men när det kinesiska trafikkaoset når sin topp och plötsligt dyker ett fordon nära vänster sida, blir systemets reaktion ett abrupt stopp. Det "tänker" på nästa steg och vrider på ratten, vilket innebär att det saknar en del av det förutseende beteende som erfarna förare har.

När en dörr öppnas och en man kliver ut på gatan, bromsar Autopiloten kraftigt och undviker kollision genom minimala rattjusteringar. Men ett bristande förutsägande av en utrymmesöppning ledde till att systemet inte satte på bromsen i tid för att byta fil. Ryktet om säkerhet förblir, och vi känner oss aldrig hotade.

Det digitala körbeteendet fortsätter när en annan bil oväntat kör in framför oss. Säkerhet före allt! NOP+-systemet kan ibland förlora orienteringen om väglinjer saknas, vilket kräver förarens ingripande. Men i kaotisk trafik såsom denna i Shanghai känns det som att andra förare är medvetna om situationen och förväntar sig sådana plötsliga rörelser. Det avgörande är att programvaran lär sig och utvecklas mer och mer för varje meter den kör autonomt.