Däck på månen och Mars: Innovativa lösningar

Vilka däck har bilar för månen och mars? Det första fordonet på månen, Lunochod 1, hade inte traditionella gummidäck utan åtta metallhjul som liknade cykeldäck. Detta unika fordon skickades av Sovjetunionen 1970 till månen och vek sig för den låga tyngdkraften där.

Med en vikt av 756 kilo på jorden vägde Lunochod 1 endast cirka 126 kilo på månen, vilket medförde att varje hjul endast utsattes för en belastning av mindre än 16 kilo. Varje hjul hade sin egen elektriska motor som var individuellt fjädrad och bromsad. Deras ytor utformades som skovlar för att möta den utmanande miljön.

Sedan 1971 har Lunochod 1 varit parkerad på månen. För närvarande arbetar Bridgestone med att utveckla däck för Astrobotics månfarkost 24U CubeRover, som också har metallspoke-hjul, men med flexibla delar och inga slutna ytor. Detta gör att hjulen kan anpassa sig till ojämna ytor, liknande hur offroad-förare sänker däcktrycket för bättre grepp på sand.

Men varför kan vi inte använda vanliga offroad-däck på månen eller mars? Ytorna där består främst av löst material som kallas regolith, ett typ av finkornigt damm som kan tränga sig in i varje spår och som är elektrostatiskt laddat. När ett fordon kör, sjunker däcken djupare ner i den lösa jorden på grund av den statiska belastningen, vilket gör att man måste använda släta ytor för att undvika att sjunka för djupt.

Temperaturerna på månen och mars varierar kraftigt, med nattemperaturer som sjunker till -156 grader Celsius och dagtemperaturer som stiger till +121 grader. Normala däck från jorden skulle verkligen inte klara dessa extrema förhållanden. Goodyear försökte i början att tillverka däck av en speciell gummiblandning fyllda med kvävgas, men det blev aldrig en standard.

Historien om rymddäck börjar 1969 när Lunochod, ett sovjetiskt projekt, skulle skickas ut, men raketen exploderade efter bara 51 sekunder. Det dröjde till 1970 innan Lunochod 1 faktiskt nådde månen och blev det första fordonet på ett annat himlakropp.

USA ville inte vara sämre; 1971 skickade NASA sin Lunar Roving Vehicle (LRV) byggd av Boeing, som fick smeknamnet "moon buggy". Det var det första kända elfordonet i USA. Georg von Tiesenhausen från Hamburg var en av de centrala gestalterna bakom LRV, som använde en uppsättning av trådhjul med en speciell konstruktion för att förhindra att däck sjönk i det fina måndammet.

Om det verkar mysteriskt att det inte finns några spår av däck på månen, beror det på att däcken var nästan släta och dammet lätt gled genom metallnätverket. Vid Apollo 17, 1972, stötte astronauten Eugene Cernan på problem och skapade snabbt ett dammoln när han gick bredvid sitt fordon. Ingen lyckades laga det med tejp.

Efter en tyst period av rymdfordon under 1990-talet, nådde NASA:s Sojourner Mars 1996. Vi ser fram emot att dela mer om utvecklingen av rymddäck, inklusive den första punkteringen på Mars och vad som hände med Teslas Roadster i rymden vid nästa tillfälle!