Mick Schumacher siktar på seger i Le Mans 2025

Den 26-åriga Mick Schumacher har väntat nästan fem år på att få fira en seger. Den sista gången han stod som vinnare var den 26 september 2020, när han triumferade i Formel 2 i Sochi. Nu har han chansen att återvända till toppen just vid de legendariska 24 timmarna i Le Mans – ett av världens tuffaste race.

Med sin imponerande Alpine A424, en hybrid-prototyp försedd med en 3,4-liters V6-turbo med hela 680 hästkrafter, har Schumacher överraskat i långdistans-VM 2024. Han har redan nått två pallplatser på tre lopp och gjorde starka insatser under ledningen i Spa. Det verkar som om han äntligen får det att fungera. Utan en platt bakdäck skulle han faktiskt ha kunnat vinna, vilket teamchefen Philippe Sinault beräknar kostade dem 23 sekunder. När loppet var över skiljde endast fem sekunder dem från Ferrari.

Alpine fortsätter att kämpa för att nå toppen i den tuffa konkurrensen. I Le Mans deltar 21 hypercars från åtta olika tillverkare, däribland Alpine, Porsche, BMW, Toyota, Ferrari, Peugeot, Cadillac och Aston Martin. Schumacher tävlar nu med två nya teamkollegor: Jules Gounon, son till den före detta F1-föraren Jean-Marc Gounon, och Frédéric Makowiecki, en tidigare Porsche-förare. Tillsammans siktar de på att skriva historia – Mick skulle kunna bli den 19:e tysken att vinna i Le Mans.

Hittills har tyska förare tagit hem 31 segrar i detta långdistanslopp, varav de flesta av dessa härrör från Frank Biela (5 vinster). Den senaste tyska segern kom 2017 genom Timo Bernhard i Porsche 919 Hybrid.

Men bara namnet Schumacher garanterar inte seger. För den 30-årige Pascal Wehrlein är Mick en stark konkurrent. Han debuterar för Porsche i Le Mans. Ändå erkänner Porsches LMDh-projektledare Urs Kuratle att de just nu saknar den hastighet som krävs. Den s.k. Balance of Performance, en prestationstillpassning som syftar till att jämna ut fältet för alla tillverkare, påverkar för närvarande Porsche 963 (4,6-liters V8-biturbo-hybrid) negativt, reporteras det från Zuffenhausen. Det högre fordonsvikten på 1037 kilogram ökar dessutom däcksutslitaget, vilket har hållit Porsche från att lämna en nionde plats den här säsongen.

Även Wehrlein måste improvisera, han pendlar mellan Formel E och långdistans. I Spa missade han till och med ett träningspass på grund av simulatorträning för Formel E. "Övergången mellan de två tekniskt komplicerade fordonen är inte enkel", påpekar Kuratle. Wehrlein fyller i: "Sitt position, setup, strategier och så vidare – i Formel E fokuserar jag helt på mig själv. I Le Mans måste jag hitta kompromisser med mina två teamkollegor." Helt klart är att en av dem, Nick Tandy, vann i Le Mans 2015 och den andra är den före detta F1-föraren Felipe Nasr.

Även René Rast, 38 år, tävlar i toppklassen med BMW M Hybrid V8. Den tre gånger DTM-mästaren ger dock bara en outsider-chans inför racet. Schumacher kvarstår som det stora hoppet bland de tyska förarna. En seger här skulle vara historisk och samtidigt stärka hans chanser för en återkomst i Formel 1, där Cadillac planerar att göra entré 2026 – och Schumi Jr. kämpar om just det kontraktet. En triumf vid Sarthe skulle vara det perfekta rekommendationsbrevet.