Bærekraftige dekk med godt grep?

Når det kommer til bærekraftige dekk, er spørsmålet om de kan opprettholde godt grep veldig relevant. Dekkproduksjon handler om å kombinere miljøvennlighet med ytelse, noe som er en ganske krevende oppgave.

I tradisjonell dekkproduksjon har bærekraft ofte vært lavere prioritert, noe som er tydelig i materialene som anvendes: stål, gummi, syntetiske fibre og silika. Men kan dekk virkelig bli mer miljøvennlige?

Produksjonen av dekk har alltid vært en kunst med kompromisser. Dekk må være myke for å gi optimalt grep, samtidig som de skal være holdbare. Dette er også gjeldende når det gjelder effektivitet; lavt rullemotstand er essensielt for lavt energiforbruk, spesielt for elbiler.

Denne konflikten mellom «optimalt grep» og «lavt rullemotstand» er betydelig. Et dekk med godt grep på asfalt vil naturligvis ha høyere rullemotstand, mens et dekk med lav rullemotstand lett kan miste grepet. Michelin har selv fremhevet ambisjonen om å redusere rullemotstand, øke levetiden og redusere slitasje i én setning – en tydelig ambisiøs strategi.

I arbeidet med å produsere mer bærekraftige dekk, fokuserer produsentene også på resirkulering. I Tyskland genereres det årlig mer enn 600.000 bruktdekk, hvor de fleste blir brent. Dette er en enorm sløsing med ressurser! Store dekkprodusenter har begynt å øke resirkuleringsraten i dekkproduksjonen gradvis, og Continental er et eksempel på dette. Deres UltraContact NXT dekk inneholder – avhengig av størrelsen – opptil 65 prosent fornybare og resirkulerte materialer.

En del av disse materialene inkluderer PET-flasker, hvor polyesteret blir omdannet til fiberlag som gir dekkene ekstra stabilitet. For første gang har også riseskall blitt en del av Conti-dekket, og brukes som råmateriale for bærekraftig produsert silika.

Silika er avgjørende for moderne dekk, da det bidrar til godt grep, lavt rullemotstand og høy slitestyrke. Silika laget fra risekall er mer energieffektivt enn tradisjonelt silika utvunnet fra kvartsand, og samtidig reduseres presset på denne verdifulle råvaren, som er viktig for mange andre industrier, som byggebransjen. I tillegg eksperimenteres det med soya som råstoff i dekkproduksjon, som blant annet Goodyear jobber med.

En annen tilnærming for å gjøre dekk mer bærekraftige er gjennom bruken av elastomerer. Den kunstige gummien laget av petroleum er en essensiell komponent i dekkene. For å eliminere denne må det finnes alternativer. Dekkprodusenten Nokian utvikler for eksempel syntetisk gummi fra bjørkebarkrester og har allerede vunnet en innovasjonspris for bærekraft. Det er rikelig med råmateriale tilgjengelig, da bjørkebark er et avfallsprodukt fra papir-, cellulose- og kryssfinerindustrien. Nokian Tyres har som mål at innen 2030 skal halvparten av alle komponentene i dekkproduksjonen være laget av fornybare eller resirkulerte materialer.

Ifølge Nokian kan skogindustrien i Finland og Sverige produsere nok råmateriale til 200.000 tonn av denne spesielle gummien. En annen variant som testes, er analoggummi fra løvetann. Det eksperimenteres også med den mexicanske gummiplanten Guayule. Men disse stoffene kan bare delvis eller helt erstatte naturgummien, som utgjør 10 til 40 prosent av totalvekten på moderne dekk, når de besitter like eller lignende egenskaper.

Goodyear jobber også med et øko-dekk laget utelukkende av bærekraftige materialer, der gummien skal utvinnes fra soyaolje. Foreløpig planlegger Goodyear å ha 90 prosent av prosjektet på plass innen 2030.

Bærekraftighet strekker seg også til produksjonsprosessen. Dekkene i fremtiden skal produseres så klimaneutralt som mulig. Dekkprodusenter som Michelin og Continental har som mål å oppnå dette innen 2050. Michelin planlegger også å helt erstatte bruken av løsemidler i samme periode. Foruten CO2-nøytral produksjon, ønsker de å bruke alle materialer i dekkproduksjonen fra resirkulerte eller fornybare kilder.

Pirelli har også redusert vannforbruket med omtrent 70 prosent siden 2009. De har implementert energibesparende programmer på sine fabrikker, noe som har bidratt til en samlet reduksjon av energiforbruket med 13 prosent fra 2009 til 2019. Pirelli planlegger å være helt over på fornybar energi innen 2025, og allerede nå gjenvinnes omtrent 97 prosent av avfallet de produserer. Innen 2030 er målet å være CO2-nøytrale. Det skjer mange spennende endringer i veien for bærekraftige dekk fremover.