Wolff klargjør om Hamiltons fremtid

Toto Wolff, teamleder for Mercedes, har i det siste vært i søkelyset etter sine kommentarer om Lewis Hamilton, der han nevnte et "verfallsdato" som kan gjelde selv for den syvdobbelte verdensmesteren. Utsagnet kan tolkes som en antydning om at Hamiltons overgang til Ferrari er nært forestående. Men nå har Wolff ønsket å klargjøre hva han egentlig mente.

Med Grand Prix i Las Vegas i helgen nærmer summen av Hamilton og Mercedes' tid sammen seg slutten. Det gjenstår nå tre runder før deres suksesshistorie avsluttes med sesongfinalen i Abu Dhabi. Kommentaren fra Wolff i hans kommende bok skaper imidlertid debatt.

I den nye boken "Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane" deler Wolff sine tanker om det å jobbe med en stjerne som Hamilton, og hvordan man kan forlate et samarbeid på en verdig måte. Han poengterer at "et skifte kan være nødvendig før man må fortelle en ikonisk sjåfør at samarbeidet er over."

Wolffs kommentar om at han kun signerte en ett-pluss-ett-års kontrakt fører også til mer grubling. "I sport er kognitive evner avgjørende, og jeg tror alle har en grense," sa han.

Disse uttalelsene har imidlertid blitt misforstått. I et intervju med BBC klargjør Wolff at hans ord ble tatt ut av kontekst. "Jeg snakket om livets naturlige syklus, innen motorsport så vel som i andre aspekter av livet," forklarer han.

Wolff stiller spørsmålet som alle innen sporten må stille seg: "Er jeg fortsatt like god som før? Klarer jeg å holde meg på topp?" Den refleksjonen gjelder for alle, inkludert ham selv.

Selv om Wolff konstaterer at Hamilton har forandret seg over tid, oppfatter han fortsatt Hamilton som "absolutt på topp." Han mener at hvis de kunne gi Hamilton en konkurransedyktig bil, ville han være vanskelig å slå. Til tross for mangelen på konkurransedyktige biler de siste årene, er frustrasjonen delt mellom teamet og sjåføren, noe som styrker båndet mellom dem.

For Mercedes er Hamilton fortsatt en legende, selv om neste kapittel i hans karriere fra 2025 av vil skrives hos Ferrari.

Mens Hamiltons overgang til Ferrari skaper overskrifter, forbereder Mercedes seg allerede på å se mot fremtiden. Fra 2025 vil den bare 18 år gamle Andrea Kimi Antonelli ta over førersetet, og Mercedes håper å oppdra et ungt talent som kan forme teamets fremtid.

Wolff oppsummerer dette med: "Vi tar farvel med en av de største. Men også dette er en del av sporten – endring og fremoverblikk. Spørsmålet er om denne overgangen vil gagne begge parter. Én ting er sikkert: Hamiltons stjerne vil fortsette å skinne, selv i rødt."