Verstappen tar pole i Japan

Max Verstappen imponerer i Japan under kvalifiseringen til det store løpet i Suzuka. Til tross for utfordringer med hans Red Bull-bil, klarer verdensmesteren å sette seg på pole position med en ny banenotering. "Den siste runden var ren gass, jeg presset grensene, kanskje litt for mye. Banen er helt fantastisk," sier den nederlandske stjernen, som jubler høyt gjennom radiosambandet.

Bak Verstappen følger McLaren-førerne Lando Norris og Oscar Piastri, som er bare marginalt bak, henholdsvis 0,012 og 0,044 sekunder etter.

Helmut Marko, senior rådgiver hos Red Bull, forklarer suksessen: "Det var to faktorer som spilte inn i dag. Først, Verstappen-faktoren: Max leverte en rundetid som vi knapt kunne forestille oss. Et absolutt fenomen. For det andre, hans renningingeniør GP finjusterte bilen og fant mer nedovertrykk."

På den annen side står det ikke så bra til med Yuki Tsunoda, som må nøye seg med 15. plass og starter bak Liam Lawson, som han erstatter i teamet. Marko kommenterer: "Yuki kunne også ha hatt hastigheten, men han gjorde to feil på sin runde. Det er presset. I hans første løp kan slikt skje. Feltet er veldig jevnt."

Isack Hadjar, den franske debutanten, hadde en liten utfordring med sikkerhetsbeltene, men imponerer med sjuendeplass. Teamlederen hans, Laurent Mekies, roser innsatsen.

Lewis Hamilton klarte ikke bedre enn å sikre seg en 8. plass, tre tideler bak sin teamkollega George Russell. Charles Leclerc i Ferrari starter foran Russell, sammen med Kimi Antonelli, også fra Mercedes. Nico Hülkenberg mislykkes i å nå den andre kvalifiseringsrunden og havner på 16. plass, selv om han slår sin lagkamerat Gabriel Bortoleto. "Det var tett i midtfeltet. Vi visste at det ville bli vanskelig å finne rytmen, og vinden gjorde bilen mer nervøs enn vanlig," sier han.