Red Bull i fare? McLaren stiger frem

Formel 1-sesongen nærmer seg, men Red Bull-stjernen Max Verstappen er bekymret. Før oppstarten i Australia uttrykker han tvil om at Racing-teamet hans er den beste bilen i feltet. I stedet peker han på McLaren, der Lando Norris har muligheten til å bli den store overraskelsen.

Etter tre intense testdager i Bahrain, er det mange spørsmål å avklare for ingeniørene: Hvem kjørte med hvilken drivstoffmengde? Hvilken dekkblanding var best? Og hvor mye hestekrefter var brukt? Til tross for usikkerheten viser det seg tidlig at McLaren kan være sterkere enn alle andre, med Norris som en potensiell toppfavoritt.

Men hvor stor er egentlig forskjellen? Red Bulls teknikere, ledet av motorsportsrådgiver Helmut Marko, gjør sitt beste for å berolige Verstappen. Ifølge deres analyser skal Norris være maksimum to tideler raskere i simulerte kvalifiseringer. Likevel tar denne beregningen i betraktning den såkalte 'Verstappen-faktoren', som innebærer at Verstappen ofte kan maksimere bilens ytelse bedre enn andre.

Verstappen ser imidlertid situasjonen annerledes. Den tre ganger verdensmesteren stoler ikke nødvendigvis på data, men på instinktet sitt. Internt antyder han at de har et etterslep på rundt en halv sekund per runde, noe som fører ham til en overraskende konklusjon: “Vi er ikke favoritter når sesongen starter.”

Red Bulls problemer ble også tydelig under testene, der de kjørte færrest runder av alle team. RB21 fullførte kun 304 runder på Bahrain International Circuit, hvilket tyder på at alt ikke går som det skal med det nye bilen.

Også tidligere Formel-1-fører Juan Pablo Montoya er enig i at McLaren kan være i ferd med å ta føringen. “Hvis jeg måtte satse alt på hvem som vinner VM-tittelen, ville jeg valgt Norris. Han har blitt mer moden etter forrige sesong, og McLaren ser ut til å ha overtak på konkurrentene,” sier han.

Samtidig advarer Montoya om et potensielt internt press mellom McLaren-førerne: “Piastri må slå Norris i kvalifiseringene flere ganger for å bygge opp selvtilliten sin. Klarer han det, kan det føre til feil fra Norris.”

Sesongen i Formel 1 2025 lover å bli spennende. Vil Verstappen klare å gjenopprette sin magi og redusere etterslepet? Hvordan vil Ferrari’s nye tilvekst, Lewis Hamilton, prestere mot lagkameraten Charles Leclerc? Neste uke i Melbourne vil vi begynne å få svar. I Formel 1 gjelder tross alt det samme som alltid: “Sannheten avsløres på banen!”