Kimi Antonelli tar sprint-pole i Miami

Kimi Antonelli, den 18 år gamle Mercedes-junioren, har skrevet historie ved å bli den yngste pole-sitteren i Formel 1. Under sprint-kvalifiseringen til Miami Grand Prix, klarte italieneren å ta pole position i sitt sjette Formel 1-løp. "Ikke verst," jubler han, mens han knapt gikk glipp av den offisielle rekorden. Hadde det vært et regulært kvalifiseringsløp og ikke bare sprintkvalifiseringen, ville han ha knust Sebastian Vettels rekord fra 2008, hvor Vettel var 21 år gammel i Monza.

Antonelli satte de to McLaren-førerne, Oscar Piastri og Lando Norris, på andre og tredje plass. Teamleder Toto Wolff roste Antonelli og påpekte at han bare hadde fått førerkort for syv-åtte måneder siden, og aldri hadde vært i Miami. "Det var virkelig en erklæring," sa Wolff. Konkurransen må også ha lagt merke til talentet: McLaren-sjef Zak Brown sa, "Da kommer den neste superstjernen mot oss," etter Antonellis imponerende prestasjon.

Max Verstappen, som nylig ble far, starter fra fjerde plass med 0,255 sekunders avstand og debuterer med et nytt understell. George Russell, som også kjører for Mercedes, endte på femte plass. Det ble en intern skuffelse for Mercedes-teamet.

Ferrari-duoen Charles Leclerc og Lewis Hamilton tar plassene sju og åtte, mens Isack Hadjar fra Racing Bulls starter fra niende plass. Den eneste tyske føreren, Nico Hülkenberg, endte på ellevte plass i Sauber, og mistet dermed sjansen til å komme til sluttsegmentet, men var fortsatt raskere enn teamkameraten Gabriel Bortoleto.

Yuki Tsunoda fra Red Bull fikk en tung dag med 18. plass, mens Oliver Bearman (Haas) ble sist etter en uhell i første frie trening. Sprintløpet vil gå av stabelen på lørdag klokken 18.00 norsk tid.

Det ser ikke ut som Antonelli vil kunne bli den yngste vinneren i Formel 1, ettersom han nå er eldre enn Max Verstappen var da han vant sitt første løp som 18 år og syv måneder gammel. Men Antonelli har muligheten til å gi motorsportnasjonen Italia en etterlengtet seier; den siste Grand Prix-seieren fra et italiensk fører var Giancarlo Fisichella, som vant for 19 år siden.

Formel 1 har også forlenget kontrakten for Miami Grand Prix til 2041, noe som gir et 17-års langt samarbeid – noe ingen annet løp i kalenderen kan vise til. Siden 2022 har Formel 1 konkurrert rundt Hard Rock Stadium, hjemmet til Miami Dolphins. Formel 1-sjef Stefano Domenicali har beskrevet Miami som et av de mest spektakulære arrangementene i kalenderen, og sier at kombinasjonen av event, sport og det amerikanske markedet er en strategisk milepæl av stor betydning.