Hamiltons kvalifiseringsutfordringer i Bahrain

Lewis Hamilton (40) har hatt en vanskelig kvalifisering til Bahrain Grand Prix, der han bare oppnådde en skuffende niendeplass. Dette er hans dårligste kvalifiseringsresultat noensinne i løpet av sin første sesong med Scuderia Ferrari.

Samtidig stråler hans teamkamerat, Charles Leclerc, som har fått fullt utbytte av det nye oppdateringspakke, med en imponerende tredjeplass. Mens Hamilton leter febrilsk etter fart og selvtillit i sin røde bil, befinner han seg nesten ett sekund bak ledelsen og blir til slutt også forbigått av sin forgjenger, Carlos Sainz, som kjører for Williams.

Hamilton uttrykker sin frustrasjon på teamradioen: "Beklager, gutter. Jeg er virkelig lei meg," sier han til sin renningeniør Riccardo Adami. Han anerkjenner at det er hans eget prestasjon som svikter, ikke bilen. Etter å ha hatt et tøft løp i Japan for to uker siden, hadde han store forventninger, men i Bahrain viser bilen seg også å være et bekymringsmoment for den tidligere mesteren.

Leclerc står igjen som Scuderias håp med sin sterke prestasjon, mens Hamilton risikerer å få en vanskelig sesongstart. Luca di Montezemolo, den legendariske ex-presidenten for Ferrari, besøker Bahrain og kommenterer: "Kombinasjonen av Lewis Hamilton og Ferrari er et risiko for begge parter. Lewis er nær slutten av karrieren sin og ønsker å vinne med Ferrari, men vi snakker om en syv ganger verdensmester. Det er avgjørende å gi Lewis en veldig god bil."

Hamilton innrømmer imidlertid at bilen i seg selv ikke er problemet, og sier: "Bilen er god nok. Oppdateringene fungerer helt klart."] Hva som egentlig er utfordringen? "Jeg vet ikke," innrømmer han. Tiden renner ut for Hamilton til å finne svarene, ellers kan risikoen for et problem bli til et reelt drama.