Hamiltons følelsesladede avskjed med Mercedes

Et følelsesladet kapittel er nå avsluttet for Lewis Hamilton, etter en lang og suksessrik karriere i Formel 1 med Mercedes. På Yas Marina Circuit i Abu Dhabi, etter sitt siste løp med teamet, lot han seg overmanne av følelsene. Hamilton avsluttet løpet med å gjøre noen imponerende Donuts før han parkerte sin ikoniske sølvfargebil foran tribunen. Der knelte han ned foran bilen som har gitt ham hele seks verdensmesterskap.

Med tårer i øynene oppsummerte han sitt siste løp, der han kom på fjerdeplass: “Da min renningeniør sa ‘Hammer time’, innså jeg at jeg hørte det for aller siste gang. Det var et klikk-øyeblikk for meg.” Den britiske stjernen, som startet løpet fra 16. plass, kjempet tappert gjennom feltet: “Jeg ga alt jeg hadde – for teamet som alltid har støttet meg.”

Hamilton uttrykte stor takknemlighet for Mercedes: “Jeg er så takknemlig. Dette teamet har vært med meg siden 2013, gjennom de største høyder og de dypeste daler.” Han nevnte også den kommende utfordringen med å tilpasse seg Ferrari: "Det vil bli en utfordring å venne seg til nye rutiner og mennesker, men det er et utrolig team."

Teamleder Toto Wolff kommenterte Hamiltons avskjed med et profesjonelt blikk: “Rødt er flott, og Ferrari er en legende. Skulle vi ikke vinne, støtter vi deg,” sa han fra Hamiltons cockpit under nedkjøringen.

For Peter Bonnington, Hamiltons trofaste renningeniør, var dette det siste kapittelet i en vellykket reise: “Jeg er litt trist,” innrømmet han. “Å jobbe med Lewis i tolv år har vært en virkelig glede. Selv om det har vært noen tøffe øyeblikk, har høydepunktene mer enn oppveid for det.”

Mercedes’ sjefingeniør Andrew Shovlin ble også sett feire på Hamiltons siste dag: “Lewis har ikke bare preget laget med sine resultater, men også med sine verdier. Vi vil savne ham, men ønsker ham alt godt i fremtiden.”

Nå står en ny tid foran Hamilton i Ferrari, hvor han har muligheten til å skrive ny historie. Tidligere teamkamerat, Nico Rosberg, roste Hamilton på Sky: “Han er det største naturtalentet i Formel 1. Talentet alene er ikke nok; det krever også fokus, motivasjon og dedikasjon til suksess. Lewis har aldri vært dårligere enn sjetteplass i verdensmesterskapet over 17 år. Fantastisk!”