Briatore tilbake i Formel 1 med vinnerambisjoner

Formel 1-bossen Flavio Briatore er tilbake, og han ønsker å gjenskape suksessen med Alpine. Den 74 år gamle italieneren, kjent som "Boss", ble hyllet av Renaults toppsjef Luca de Meo under lanseringen av den nye A525-bilen i London.

Briatore, som gjenerobret lederstillingen hos Alpine i 2024, har store mål for det franske bilkonsernets Formel 1-team. Denne helgen innleder de en ny sesong i Melbourne, og Briatore er fast bestemt på å bringe tilbake vinnermotivet som tidligere gjorde dem til en mesterlag.

Historisk sett har Briatore gjort det imponerende ved å forvandle middelklasseteam til vinnerlag. I 1994 og 1995 førte han Michael Schumacher til verdensmesterskapstitler, etter å ha signert ham etter hans debut i 1991.

Når han blir spurt om hvorfor han har valgt å returnere til Formel 1, svarer han: "Luca di Meo ba meg om det. Han har en visjon som overbeviste meg. Jeg er også sterkt knyttet til Renault, og vi har allerede vunnet fire titler herfra. Jeg er tilbake for å vinne!"

Briatore har også fortsatt et nært samarbeid med Fernando Alonso, men han får spørsmål om han fortsatt har kontakt med Michael Schumacher og hans familie. "Jeg har møtt Corinna Schumacher flere ganger, og Michaels skjebne gjør meg trist," forteller han.

Når det kommer til dagens stjernesjåfør Max Verstappen, ser han likheter med tidligere stjerner som Schumacher, Alonso og Senna. "Verstappen er akkurat det Formel 1 trengte. Kritikken for hans spektakulære kjøring er tåpelig! Han har brakt ny energi til sporten," mener Briatore.

Briatore ser klare paralleller mellom Verstappen og de stjernene han har jobbet med tidligere. "Michael ønsket alltid å bygge respekt, og i jakten på dette kjørte han aggressivt. Det er den eneste måten å bli verdensmester på," sier han og forklarer hvordan sterke karakterer trengs for å oppnå suksess.

Med hensyn til Alpines fremtidig suksess, er Briatore optimistisk. "Hvis vi jobber sammen, kan vi i 2026 være i toppen og kjempe om tittelen i 2027. Grunnlaget for suksess er fortsatt det samme som det var med Benetton og Renault. Jeg har til og med mitt gamle kontor, men jeg måtte vekke opp de ansatte. Nå er lidenskapen tilbake, og Gasly har gjort en fantastisk jobb så langt," sier han.

Fra 2026 skal Alpine bruke Mercedes-motorer, og Briatore overbeviste Renaults sjef om dette. "Vi ønsker å være på topp og styrke Alpine-meldingen. Hvem som driver denne suksessen er uvesentlig," forklarer han.

Briatore har også pekt på jakt etter talenter som kan gjøre en forskjell. "Alle ser etter raske førere. Jeg har ikke behov for å være aggressiv, men jeg må sørge for å finne de beste. Tiden vil vise hvor langt vi kan nå," sier han.

Når han reflekterer over utviklingen av Formel 1 siden Liberty Medias overtakelse, bemerker Briatore at sporten har transformert seg. "Bernie Ecclestone bygget opp Formel 1, mens Stefano Domenicali fokuserer mer på show og event. Dette har økt oppmerksomheten rundt sporten. Tidligere kjørte vi på parkeringsplassen til et hotell i Las Vegas, nå har vi tre løp i USA. Yngre førere er aktive i sosiale medier, noe som hjelper oss å nå ut til et yngre publikum," avslutter han.