Dekk for månen og Mars–Hvordan de fungerer

Hvilke type dekk bruker biler på månen og Mars? Dette er en interessant spørsmål som tar oss med på en reise gjennom historien om kjøretøy i verdensrommet.

Det første kjøretøyet som krysset måneoverflaten var Lunochod 1, utviklet av Sovjetunionen i 1970. I stedet for tradisjonelle gummidekk, var Lunochod 1 utstyrt med åtte metallhjul, som minnet om sykkelhjul med spiler. Dette designet var mulig på grunn av den lave tyngdekraften på månen, som er omtrent en sjettedel av hva vi opplever på jorden. Dermed veide 756-kilos kjøretøyet kun 126 kilo på månen, og hvert hjul hadde en statisk belastning på mindre enn 16 kilo.

Hvert hjul av Lunochod 1 hadde en egen elektrisk motor, og de var individuelt brekket og fjæret. En interessant detalj er at dekkslitene så ut som skovlhjul laget av nettet. Vi vil komme tilbake til hvorfor dette designet ikke var så smart.

Fra 1971 har Lunochod 1 vært stille parkert på månen. I 2025 jobber Bridgestone med nye hjul og dekk til månekjøretøyet 24U CubeRover fra Astrobotic, hvor hjulene også er bygget med metallspiler, men med mer fleksible egenskaper. Disse hjulene har ikke en lukket slitebane, men består av 36 rektangulære segmenter. Dette designet gjør dem i stand til å tilpasse seg ujevnt underlag.

Men hvorfor kan man ikke bruke vanlige terrengdekk på månen eller Mars? Overflatene der består hovedsakelig av løse steiner og sand, kjent som regolith. Denne formen for “dritt” er ekstremt fin og kan sette seg fast i selv de minste sprekker, noe som kan forårsake betydelig slitasje på utstyret. I tillegg er regolith elektrisk ladet.

Et interessant fenomen er at når et kjøretøy står stille på månen eller Mars, synker ikke dekkene så mye som de gjør på jorden, grunnet den lave tyngdekraften. Men så snart kjøretøyet begynner å bevege seg, vil dekkmønsteret grave seg ned i regolith, noe som kan føre til et betydelig synkeproblematikk. For å unngå dette, må dekkene ha så glatte profiler som mulig.

Temperaturene på månen og Mars kan også være en utfordring for vanlige dekk. Om natten kan temperaturen synke til så mye som minus 156 grader Celsius, mens den om dagen kan stige til pluss 121 grader. Vanlige allvær-dekk fra jorden ville ikke tåle dette spekteret av temperaturer. Goodyear prøvde å levere spesialdekk for en type situation, men dette konseptet tok ikke av.

Historien om biler i rommet begynte egentlig med Lunochod, som skulle ha vært sendt opp i 1969, men mislyktes ved lansering. I 1970 lykkes de, og Lunochod 1 ble det første kjøretøyet på månen, og det første som beveget seg på et annet astronomisk objekt.

USA kunne ikke la dette gå ubemerket hen. I 1971 sendte NASA Apollo 15 med det første Lunar Roving Vehicle, eller ‘moon buggy’, som ble laget av Boeing. Dette var faktisk det første berømte elektriske kjøretøyet fra USA. Georg von Tiesenhausen fra Hamburg regnes som den åndelige faren til Lunar Rover, som hadde dekk laget av ståltråd og beskyttelseselementer som hindret dekkene i å synke for dypt ned i den fine månesanden.

Astronauten James Irwin opplevde at kjøretøyet kjørte som en kombinasjon av en sta hest og en kano på røffe bølger.

Det har vært flere diskusjoner rundt månelandingene og sporene etter dem, spesielt fra konspiratoriske miljøer. Men de bevisene som finnes viser at Lunar Rover hadde spor i den fin sanden.

I 1972 mistet astronauten Eugene Cernan et beskyttelsesdeksel på det tredje månekjøretøyet, og dekselet ble fylt av støv mens de prøvde å fikse det. I 1973 sendte sovjeterne Lunochod 2 til månen, som var en oppgradert versjon av forgjengeren. Deretter ble det stille et stund om romdekk.

I 1996 kom NASA-fartøyet Sojourner til Mars. Hva som har skjedd videre, inkludert den første punkteringen på Mars og hva som har skjedd med Tesla Roadster i verdensrommet, vil vi utforske på vår kanal, så husk å følge med!